[특별기고] 심뇌혈관질환 관리 제2차 종합계획, 성공적 수행 방법

심뇌혈관 질환은 흔하면서도 중요한 사망원인이지만, 골든타임 내에 치료가 이뤄지면 무사 회복도 얼마든지 가능해 국민의 건강수명 향상에 크게 기여할 수 있다. 그동안 많이 발전했음에도 우리나라의 정책 수준은 여전히 '소 잃고 외양간 고치는' 안타까운 현실이다. 오래도록 해결되지 않던 문제가 한 명, 한 건의 불행한 사고 이후 빠르게 대책이 수립되는 것을 보고 있노라면 심뇌혈관 질환이 언론에 오르내리는 사고 없이 버텨가는 것이 오히려 효과적 방어대책 수립을 저해하는 것은 아닌지 하는 생각마저 든다.

2018~2022년 제1차 종합계획 이후 심뇌혈관 질환 관리 수준은 장족의 발전을 해왔으나 도처에서 새로운 벽들이 나타나고 있다. 평균연령 상승에 따라 역설적으로 고혈압·고지혈증·당뇨병 등 여러 선행질환을 지닌 복합질환자 비중이 커지고 있으며, 심근경색증 등 급성기 질환에서 살아난 분들이 나이가 들며 심부전증 등 만성 합병증의 유병률이 오르고 있다. 시대가 변하며 의료진도 바뀌었다. 24시간 365일 환자 치료의 사명감으로 임하던 1세대 의료진이 은퇴하고, 환자는 살려야 하지만 나와 가족도 잘살아야 참된 삶이라 생각하는 2세대 의료진이 주력이 됐다. 더 이상 퇴임까지 밤샘당직으로 일관하는 것이 미덕이 아닌 세상이다.

이러한 상황에서 제2차 종합계획을 성공적으로 수행하기 위해서는 체계적이고 효율적 접근이 중요하다. 우리나라 심뇌혈관 질환 관리정책은 각 거점지역에 권역심뇌혈관질환센터를 구축하고 이를 중심으로 중증 응급질환을 관리하는 것을 근간으로 하고 있다. 실제로 권역센터를 운영 중인 14개 지역에서는 뇌졸중의 골든타임 내 치료율이 60%에서 94%로 향상되고, 1년 사망률이 12% 감소하는 등 혁혁한 성과를 거뒀다. 문제는 여전히 권역센터가 부족하다는 점이다. 2023년 심뇌혈관 질환자의 의료 이용권역을 분석해보면 우리나라에는 최소 25~28개의 권역센터가 필요하지만, 예산과 인력의 한계 탓에 단시간에 10개 이상의 추가 권역센터를 구축하기 어렵다. 이를 보완하기 위해 심뇌혈관 질환 인적 네트워크 등 공적 연계체계를 구축해 기존 자원을 효율적으로 활용하는 것은 바로 시행할 수 있는 좋은 아이디어이다. 궁극적으로는 전국을 아우르는 중앙-권역-지역센터 체계를 조속히 수립해야 한다.

국민과 의료진이 서로의 고충을 이해하는 것도 매우 중요하다. 의료진 입장에서는 심뇌혈관 질환 진료의사가 줄어드는 현실을 타개하기 위해 저수가 문제 해결을 강조하지만, 국민은 의사가 부자인데 무슨 저수가냐며 반발하고 있다. 그럼에도 밤샘당직 다음 날 종일 근무하고, 정년퇴임하는 그날까지 이를 되풀이하는 현실에 대해 개선이 필요하다는 것에는 많은 국민이 동의하실 것이다. 이를 한 명이 도맡던 일을 한 명 반 혹은 두 명이 분담하고 이에 대해 수가 상승이나 국고보조로 뒷받침한다고 설득하면 어떨까. 당연히 의료진은 심뇌혈관 질환 진료기관의 질 향상에 노력해야 할 것이다. 의학 분야는 지식이 편중되어 있기에 시장 기능에만 맡길 수 없고, 감독이 필요하다는 점에 모두가 동의한다. 국민이 가장 바라는 것은 원하는 병원에서 '안전하게' '바가지 쓰지 않고' 진료받는 것이다.

마지막으로 현재 권역센터, 지역센터들이 산재돼 생기는 자원의 중복과 결핍 현상이 중앙심뇌혈관센터 구축을 통해 해결돼야 한다. 예방 교육 및 통계의 경우 중앙에서 종합적으로 수행하는 편이 훨씬 효율적이면서도 질 향상에 도움이 된다. 이를 넘어 진료 분야에서도 지역별로 완비하기 어려운 중증·희귀질환 관리에 대해 중앙센터에서 환자를 의뢰받아 대응하고 다시 회송하는 관리체계를 확립한다면 전반적 관리 수준을 획기적으로 향상시킬 수 있다. 이를 위해 2023년 말 발족 예정인 중앙센터에 조속히 중증·희귀 심뇌혈관 질환 진료와 임상 지원 업무가 부여되기를 희망한다.

이해영 서울대병원 순환기내과 교수·중앙심뇌혈관질환 정책 2.0 기획단장