'딩동댕 유치원' 국내 유아 프로그램 최초로 자폐 캐릭터 등장시켜

국내 유아·어린이 프로그램 사상 최초
몸이나 팔 흔드는 상동행동 보여

EBS '딩동댕 유치원'에 자폐 스펙트럼 장애를 가진 캐릭터 별이가 등장한다. 

딩동댕 유치원 측은 15일 "발달장애 아동의 특성을 알고, 이를 이해할 수 있는 장을 마련하기 위해 자폐 스펙트럼 장애를 가진 캐릭터 별이를 탄생시켰다"라고 말했다. 

별이는 몸이나 팔을 흔드는 자폐 스펙트럼 아동의 특성인 상동행동을 보인다. 또 소음에 민감하며, 자동차 장난감을 유난히 좋아하는 등 같은 장애가 있는 이들이 흔히 보이는 특징이 있다. 

또 보호자가 항상 곁에 있어야 하고, 특수한 교육을 받아야 하는 특성상, 딩동댕 유치원에 다니지 않지만 딩동댕 마을에 살며 자연스레 마주치는 사회 구성원으로 등장할 전망이다.

국내 유아·어린이 프로그램 최초로 자폐 스펙트럼 장애를 가진 별이를 등장시키기까지, 딩동댕 유치원 제작진은 심사숙고의 나날을 보냈다. 단순히 시각적으로 표현할 수 있는 특징이 아닌 사고나 행동, 언어적인 표현으로 해당 장애의 특징을 드러내야 하는 캐릭터이기 때문이다.

이에 제작진은 전문가의 자문, 관련 서적은 물론 자폐 스펙트럼 장애를 가진 아동 가족의 인터뷰 및 교육과 일상을 담은 영상 등을 적극적으로 참조했다. 감각이 무척 예민하고, 눈 맞춤이 안 되거나 짧으며, 언어발달 지연 등 수많은 자폐 스펙트럼 장애의 특징을 살핀 후, 캐릭터를 일반적이되 특수 교육을 꾸준히 받아 온 유아로 설정했다.

유아·어린이 시기에는 타인에 대한 태도와 인식이 정착된다. 앞으로 시도될 '안녕, 별아' 편은 경계와 존중, 다양성이라는 가치를 보다 폭 넓게 받아들일 수 있게 하는 딩동댕 유치원의 또 다른 도전을 의미한다.

제작진은 "이번 도전이 ‘발달장애 아동 또한 우리 사회 구성원이며, 그들과 어우러져 살아가기 위해 지금 우리 사회에 필요한 것은 무엇인가?‘라는 질문의 답을 찾는 토대가 되기를 간절히 바라고 있다"라고 입장을 전했다.

한편, 별이가 함께하는 EBS 딩동댕 유치원은 오는 17일 오전 8시부터 EBS 1TV에서 만날 수 있다.

장지민 한경닷컴 객원기자 newsinfo@hankyung.com

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