제주항공, 차세대 항공기 B737-8 첫 도입... 원가경쟁력 확보·지속가능 성장 기반 마련

하반기 2대 등 순차적으로 도입

제주항공 B737-8 제주항공 제공

제주항공이 B737-8 차세대 항공기를 도입해 원가 경쟁력 강화와 지속 가능 성장이라는 두 마리 토끼를 잡겠다는 구상이다.

제주항공은 올해 하반기 B737-8 2대 도입을 시작으로 순차적으로 구매 항공기를 도입해 현재 운용중인 B737-800NG를 차세대 기종으로 전환한다고 15일 밝혔다.

항공기 제작사인 보잉사에 따르면 B737-8 항공기는 B737-800NG 대비 15%이상 개선된 연료 효율과 약 50%의 소음을 개선한 차세대 항공기다.

현재 운용중인 B737-800NG의 경우 인천~방콕 노선 운항 시 평균 1만5400㎏의 연료가 소모되지만 차세대 항공기인 B737-8은 이보다 약 18% 절감된 1만2600㎏만 쓰인다.

제주항공 관계자는 "연료 효율 개선을 통해 연료비 절감은 물론 운항 효율성을 강화해 지속 가능한 성장기반을 마련하겠다"는 방침이다.

제주항공은 기단 운용 방식 변화를 통한 원가 경쟁력 강화 효과에 큰 기대를 걸고 있다. 기존의 운용리스 방식에서 직접 구매 형태로 전환해 경쟁사 대비 압도적인 원가 경쟁력을 확보한다는 계획이다.

개선된 연료효율을 바탕으로 항공기 운용 비용 중 가장 많은 비중을 차지하는 연료비 절감과 임차료 및 기재 정비비 등에서도 절감 효과를 가져와 기존 대비 연간 12% 가량의 운용 비용을 절감할 수 있을 것으로 기대하고 있다.

임차 항공기 운용 시 항공기 반납에 필요한 반납 정비 비용을 절감하고 부채로 인식되는 정비충당부채를 해소해 부채비율 감소에 따른 재무건전성 개선 효과도 기대된다.

코로나 이후 글로벌 여객수요가 증가하고 민간 항공사의 여객기 주문량이 늘어나면서 수요와 공급의 불균형으로 인해 항공기 임차료가 가파르게 증가하고 있다.

제주항공은 이처럼 항공기 임차료가 지속적인 상승세를 보이고 항공기 수급도 어려운 상황 속에서 선제적인 구매 계약을 통해 안정적으로 항공기를 도입함으로써 사업계획에 따라 공급 확대를 이어가겠다는 전략이다.