美 정부, 2천만 가구에 인터넷 비용 지원

FCC 위원장, 14일(현지시각) 발표
"디지털 격차, 인프라 부족이 아니라 접속 비용 문제"
"의회 지원 덕분에 저렴한 인터넷 연결프로그램 가능"
월 인터넷 요금 30달러를 받거나 월 75달러 할인받아
컴퓨터나 태블릿 구입에 100달러 일회성 할인도

[이데일리 김현아 기자]

미국 정부가 지금까지 2천만 가구에게 인터넷 비용을 지원한 것으로 나타났다. 광대역 경제 프로그램(ACP·Affordable Connectivity Program)를 통해서다. 미 연방통신위원회(FCC)는 14일(현지시각) 보도자료를 내고 이 같이 밝혔다.

제시카 로젠워셀(Jessica Rosenworcel) FCC 위원장은 “지금까지는 오랜 시간 디지털 격차를 해소하는 것은 온라인에 접속할 수 있는 물리적 인프라 부족때문이라는 데 초점을 맞췄지만, 우리는 많은 사람들이 기술적으로 접속할 수 있는 경우에도 온라인 접속 비용이 너무 높았음을 알고 있다”고 말했다.

그러면서 “의회의 초당적인 인프라 투자 및 일자리 법(사회기반시설법)의 자금 지원 덕분에, 우리는 알뜰한 연결프로그램이란 새로운 도구를 갖게 됐다. 2천만 가구 이상의 가구를 등록하는 것은 결코 작은 업적이 아니다”고 강조했다.

사회기반시설법에 따라 자금을 지원받은 ACP는 더 많은 사람들이 온라인에 접속할 수 있도록 도와 디지털 격차를 없애는 게 목표다.

ACP에 따르면 자격이 있는 저소득 가구(연방 빈곤지침의 200% 이하 등)는 인터넷 서비스에 대해 월 최대 30달러까지 지원받을 수 있다. 또, 월 최대 75달러까지 할인을 받을 수도 있다. 아울러 자격이 있는 가구는 기준에 따라 10달러 이상 50달러 미만을 기부할 경우 노트북, 데스크톱 컴퓨터 또는 태블릿 구매에 100달러의 일회성 할인도 받을 수 있다.

김현아 (chaos@edaily.co.kr)