최고치 경신한 실업난에…중국, 청년 실업률 발표 중단

사상 최악의 취업난을 겪고 있는 중국 대학생들 사이에 최근 경제 상황을 비관해 졸업가운을 입은 채 난간에 시체처럼 매달려 찍는 ‘사망 졸업 사진’이 유행인 가운데 한 대학생이 SNS에 올린 ‘사망 졸업 사진’. 샤오훙수 캡처

중국이 치솟는 청년 실업률에 결국 관련 자료 발표를 중단했다.

CNN 등에 따르면 15일 중국 국가통계국은 7월 소매판매 등 경제 지표를 발표하면서 청년 실업률을 공개하지 않았다. 지난 6월 16∼24세 청년 실업률이 21.3%로 사상 최고치를 경신한 가운데 신규 대졸자들이 취업 시장에 대거 유입된 7월 청년 실업률을 발표하지 않은 것이다. 푸링후이 국가통계국 대변인은 기자회견에서 “올해 8월부터 청년실업률 공개를 중단하기로 했다”고 밝혔다. 그러면서 “주된 이유는 경제·사회 발전으로 노동 통계를 좀 더 최적화할 필요가 있기 때문”이라고 주장했다. 이어 “졸업 전에 구직에 나선 학생들을 노동 통계에 포함해야 하느냐에 대한 연구가 진행될 것”이라고 했다.

중국 경제 성장이 둔화하면서 취업 시장이 얼어붙은 가운데 올여름 사상 최대 규모인 1158만 명의 대졸자가 취업 시장에 가세하면 7∼8월 청년 실업률이 더욱 치솟을 것이라는 우려가 반영된 조치라는 관측이 나온다. 블룸버그 통신은 “대졸자들이 취업 시장에 유입되는 올여름 청년 실업률은 더욱 오를 것으로 전망돼 왔다”며 “중국 관리들은 가을에 청년 실업률이 떨어질 것으로 예상한다고 말해왔다”고 지적했다.

당국의 통계 발표 중단을 비판하는 목소리도 나온다. “그들이 정말로 말하고자 했던 것은 현재 데이터가 너무 추악하다는 것”이라며 “지금은 보지 말자”는 웨이보 게시글이 큰 인기를 끌고 있다고 CNN은 전했다.

중국 청년 실업률은 4~6월 각각 20.4%, 20.8%, 21.3%에 달하면서 역대 최고치를 거듭 경신했다. 실제 실업 상태인 청년 수는 공식 통계보다 훨씬 많다는 주장도 나온다. 지난달 베이징대 장단단 교수팀의 분석 결과 지난 3월 기준 중국 16∼24세 청년층의 실제 실업률은 46.5%에 달하는 것으로 추산됐다. 장 교수는 “탕핑족과 부모에게 의존해 생활하는 ‘캥거루족’을 합친 청년이 1600만명에 달한다”며 “이들을 실업자로 포함하면 3월 중국의 실제 청년 실업률은 46.5%로 당국이 발표한 19.6%를 훨씬 웃돈다”고 밝혔다. 탕핑은 몸과 마음이 지쳐버리면서 아예 더는 노력하지 않는 태도를 뜻한다.

앞서 중국 당국은 학업이나 취업 준비 공부를 하느라 일할 의사가 없거나 집안일을 하며 노동시장에 참여하지 않는 사람은 ‘비노동력’으로, 실업 인구에 해당하지 않는다고 밝혔다. 그러나 탕핑족이나 부모에 의존해 생활하는 청년 대부분이 심각한 취업난 때문에 구직을 포기한 상태로, 언제든 기회가 되면 노동시장에 복귀할 의사가 있기 때문에 노동 인구에 속하고, 이럴 경우 중국 청년 인구의 절반 가까이가 실업 상태라는 것이 장 교수의 지적이다.

중국 소셜미디어에는 사상 최악의 취업난을 맞은 중국 대학생들이 신세를 비관해 시체 같은 모습을 연출한 ‘사망 졸업사진’이 유행하고, 정식 취업 전에 생활비를 벌고자 임시로 ‘가사 도우미’ 시장을 두드리는 대졸자도 늘어나고 있다는 보도가 나온다.

조성진 기자