첼시, EPL 역대 최고 이적료 경신...1949억원에 카이세도 영입

에콰도르 출신의 젊은 미드필더 모이에스 카이세도가 잉글랜드 프리미어리그 구단 역대 최고 이적료 기록을 세우면서 첼시에 입단했다. 사진=첼시 구단 공식 홈페이지

[이데일리 스타in 이석무 기자] 최근 급성장 중인 에콰도르 출신 미드필더 모이세스 카이세도(21)가 잉글랜드 프로축구 프리미어리그(EPL) 역대 최고 이적료를 기록하며 첼시 유니폼을 입었다.

첼시는 15일(한국시간) 구단 공식 홈페이지를 통해 카이세도 영입을 공식 발표했다. 첼시는 카이세도와 8년 계약을 맺었고 1년 연장 옵션도 포함했다.

카이세도는 구단을 통해 “첼시와 같은 빅클럽에 와서 기쁘다”며 “꿈이 이뤄졌다”고 소감을 전했다.

영국 BBC방송에 따르면 첼시는 카이세도를 영입하기 위해 전 소속팀 브라이턴 앤드 호브 앨비언(잉글랜드)에 지불한 이적료는 무려 1억1500만파운드(약 1949억원)다. 이는 EPL 구단이 지불한 역대 최고 이적료 기록이다.

종전 기록도 첼시가 보유했다. 첼시는 지난 2월 겨울 이적 시장에서 아르헨티나 미드필더 엔소 페르난데스를 영입하기 위해 벤피카(포르투갈)에 1억2100만유로(약 1763억원)를 안겼다.

페르난데스 이전 최고 이적료는 잭 그릴리시가 2021년 맨체스터 시티로 이적할 때 발생한 1억 파운드(약 1694억원)였다.

2001년생은 카이세도는 현재 세계 축구에서 가장 주목받는 선수다. 왕성한 활동량과 강인한 체력 및 기동력을 모두 갖춘 박스투박스 미드필더다. 신장은 178cm로 큰 편이 아니지만 축구 지능이 뛰어나고 몸싸움에서도 좀처럼 밀리지 않는다.

카이세도의 존재감은 특히 지난 시즌 브라이턴에서 빛이 났다. 정규리그 37경기에 출전하면서 약체로 꼽혔던 브라이턴이 구단 역대 최고 성적인 6위에 오르는데 결정적인 역할을 했다.

시즌이 끝난 뒤 카이세도를 영입하기 위한 빅클럽들의 경쟁이 뜨거웠다. 특히 리버풀이 막판까지 카이세도 영입에 공을 들였다. 하지만 카이세도의 최종 선택은 첼시였다.

첼시는 지난 해 미국 출신 사업가 토드 보엘리가 구단을 인수한 뒤 엄청난 돈을 쏟아부어 선수들을 영입하고 있다. 지난 겨울 이적시장에선 페르난데스를 비롯해 선수 8명을 데려오면서 무려 3억2330만파운드(약 5487억원)를 쏟아붓는 투자를 아끼지 않았다.

그럼에도 첼시는 지난 2022~23시즌 11승 11무 16패 승점 44로 12위에 머물렀다. 이는 1993~94시즌 14위 이후 29년 만에 최악의 성적이었다.

그나마 팀을 잘 이끌었던 토마스 투헬 감독을 ‘팀이 가고자 하는 방향과 맞지 않는다’고 지난해 9월 경질한 첼시는 후임자로 그레이엄 포터를 선임했지만 오히려 팀의 추락이 가속화됐다.

결국 장기적으로 함께 하겠다고 했던 포터 감독 마저 7개월 만에 떠나보낸 첼시는 지난 4월 팀의 레전드 프랭크 램퍼드에게 임시 사령탑 자리를 맡겼지만 끝내 부진에서 헤어나지 못했다.

시즌 뒤 새 사령탑을 물색한 첼시는 지난 5월 마우리시오 포체티노 전 토트넘 감독과 계약을 맺고 재도약을 노리고 있다. 전날 열린 리버풀과 2023~24시즌 홈 개막전에서는 1-1 무승부를 기록했다.

이석무 (sports@edaily.co.kr)