신안 칠발도 사는 바다제비 99.3%가 플라스틱 먹었다

바다제비 [연합뉴스 자료사진]

(서울=연합뉴스) 홍준석 기자 = 한국 서해에 사는 바닷새 대부분이 해양쓰레기에 노출됐을 가능성을 시사하는 연구 결과가 나왔다.

15일 바닷새연구소 김미란 박사 등이 국제학술지 해양오염학회지 최신호에 게재한 '한국 바다제비 성조와 유조의 해양쓰레기 섭취' 논문에 따르면 2013∼2014년 전남 신안군 칠발도에서 쇠무릎 등 외래식물에 걸려 죽은 바다제비 사체 146구 가운데 145구(99.3%)에서 플라스틱 쓰레기가 검출됐다.

이는 북대서양에 분포하는 흰허리바다제비와 남극에 사는 윌슨바다제비의 플라스틱 쓰레기 검출률 87.5%, 75%보다 높은 수치다.

칠발도 바다제비에게서 나온 플라스틱 쓰레기의 평균 무게는 51㎎이고 평균 길이는 4㎜였다.

유조(어린 새)에게는 파편 형태의 플라스틱 쓰레기가, 성조(다 자란 새)에게는 실같이 생긴 플라스틱 쓰레기가 가장 많이 나왔다. 또 성조는 어망으로 추정되는 초록색 플라스틱 쓰레기를 가장 많이 섭취했다.

플라스틱 쓰레기는 성조보다 유조에 많이 쌓여있었다. 유조는 한 마리당 24.3점, 성조는 한 마리당 15.2점을 섭취했다.

이에 대해 연구진은 "유조의 63%, 성조의 24%는 플라스틱 쓰레기가 몸무게의 0.1% 이상을 차지한 것으로 나타났다"라며 "유조에게 먹이를 주는 과정에서 성조 몸에 쌓여 있던 플라스틱 쓰레기가 감소한 것으로 보인다"라고 설명했다.

흔한 여름철새인 바다제비는 온몸이 암갈색이고 몸길이가 20㎝ 정도다. 한국, 일본, 중국, 대만, 싱가포르, 인도네시아 등에 분포하며 전 세계 바다제비 70%가 우리나라에서 번식하는 것으로 알려져 있다. 대표적인 번식지인 전남 신안 칠발도와 구굴도는 천연기념물로 지정됐다.

honk0216@yna.co.kr

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