“한인, 없어선 안 될 존재” 광복절에 태극기 게양한 뉴욕시장

14일(현지 시각) 에릭 애덤스 뉴욕시장(우측)이 브라이언 전 AAYC 회장과 태극기를 게양하고 있다. /연합뉴스

세계 금융의 중심가인 미국 뉴욕 월스트리트를 상징하는 ‘돌진하는 황소상’에서 열린 태극기 게양식에 에릭 애덤스 뉴욕시장이 참석해 광복절을 기념했다.

애덤스 시장은 14일(현지시각) 한인 청년 단체 재미차세대협회(AAYC)가 광복 78주년을 맞아 맨해튼 볼링그린파크에서 개최한 태극기 게양식에 참석했다.

애덤스 시장은 연설에서 “나에게 서울 여행은 즐거운 추억으로 남아있다”며 “뉴욕은 미국의 서울이라고 생각한다”고 했다. 이어 “뉴욕에 사는 많은 한인은 우리의 든든한 파트너”라며 뉴욕 내 한인들의 위치와 영향력을 언급했다.

그는 “뉴욕은 미국의 금융수도일 뿐 아니라 전 세계의 금융수도”라며 “이곳에서, 특히 볼링그린파크에서 국기를 게양한다는 건 전 세계인에게 강한 메시지를 보내는 것”이라고 의미를 부여했다. 돌진하는 황소상이 있는 볼링그린파크는 1783년 조지 워싱턴 장군이 이끄는 미국 독립군이 뉴욕에서 영국의 군대를 몰아낸 뒤 별이 13개 그려진 최초의 미국 국기를 게양한 곳이다.

에릭 애덤스 뉴욕시장이 연설을 마친 후 태극기와 성조기를 흔들고 있다. /애덤스 시장 공식 SNS

애덤스 시장은 자신의 공식 소셜미디어에 이번 행사의 생중계 영상을 공유하기도 했다. 그는 한인들이 주로 거주하는 맨해튼의 코리아타운과 퀸즈의 플러싱 지역을 언급하며 “한인 커뮤니티는 뉴욕시에 없어서는 안 될 중요한 존재”라고 했다. 이어 “오늘, 우리는 뉴욕시를 고향으로 삼는 10만명의 한인과 한국 이민자들의 특별한 공로를 표창한다”고 했다.

한편, AAYC는 2017년 뉴저지의 한 고등학교에서 한국계 학생에 대한 교사의 인종차별 행위에 대처하기 위해 결성된 단체다. 2021년 뉴저지주를 설득해 미국 50개주 가운데 최초로 한복의 날을 선포하는 데 주도적인 역할을 했다. AAYC는 미국 경제인뿐 아니라 수많은 관광객이 찾는 월스트리트에서 광복절을 알리자는 취지로 2021년부터 매년 태극기 게양을 추진했다.