총선 앞두고 여야 모두 '현역 물갈이론' 부상…진통 불가피

국힘, 새 조직위원장·당무감사 통해 '새 피' 수혈 예상
민주, 공천 하위 평가자 감점 확대 등 새 공천안 거론

김기현 국민의힘 대표(왼쪽)와 신의진 당무감사위원회 위원장. 2023.4.17/뉴스1 ⓒ News1 황기선 기자

(서울=뉴스1) 문창석 이비슬 기자 = 내년 총선을 8개월 앞둔 가운데 여야 모두 '현역 물갈이론'이 부상하고 있다. 새 인물을 수혈해야 총선에서 이길 수 있다는 주장이지만 기존 현역 국회의원 등의 반발도 만만치 않아 당내 진통이 예상된다.

15일 국민의힘에 따르면 당내 조직강화특별위원회(조강특위)는 오는 16일 오후 3시 당사에서 당협위원장이 공석인 사고당협에 지원한 새 조직위원장 후보들에 대한 면접 내용을 종합 평가하는 전체회의를 열 계획이다. 이르면 오는 20일 인선 결과가 발표된다.

통상 조직위원장은 각 지역당의 의결을 거쳐 당협위원장이 된다. 때문에 이번 조직위원장 인선은 사실상 당협위원장 발표이자 공천의 시험대라는 평가다. 총선이 약 8개월 남은 상황에서 이들 지역에 새로운 인물이 수혈될 것이란 관측이 지배적이다.

이후에는 강도 높은 당무감사가 예고돼 있다. 당무감사 결과는 내년 총선에서 공천을 위한 지표 중 하나로 쓰인다. 국민의힘은 이번 당무감사 결과 부실한 당협위원장을 과감히 교체한다는 방침이다. 이번 신규 조직위원장 인선과 함께 새로운 얼굴 영입을 위한 밑바탕이 될 수 있다.

다만 당내 일각에선 이 과정에서 현역 의원들이 대폭 물갈이될 수 있다는 우려가 나온다. 실제로 미래통합당(현 국민의힘)에선 21대 총선을 앞둔 지난 2019년 10월 당무감사 결과 최하위를 기록했다는 대구·경북 지역 의원들의 명단이 나돌았다. 이후 해당 지역의 현역 의원 64%가 총선에서 교체됐다. 당시 미래통합당 전체 현역 의원 중 재공천이 안 된 비율(43%)보다 크게 높다. 당무감사가 현역 물갈이로 이어진 것이다.

조강특위 관계자는 "이번 조직위원장 인선은 지역 조직의 공백을 메꾸기 위해 시작했지만, 공천과 전혀 무관하지 않다"고 말했다.

김은경 더불어민주당 혁신위원장이 지난 10일 서울 여의도 국회에서 열린 혁신안 발표 기자간담회에서 모두발언을 하고 있다. 2023.8.10/뉴스1 ⓒ News1 임세영 기자

더불어민주당도 내년 총선에서 '새로운 인물로 변화된 모습을 보여주자'는 주장과 '경험 많은 인물이 필요하다'는 주장 사이에 격론이 벌어지면서 갈등이 점점 커지는 모양새다.

특히 현역 다선 의원들도 쇄신 대상으로 거론된다. 당내 혁신위원회는 지난 10일 공천 하위 평가자 감점 확대 등 현역 의원들에게 불리한 내용의 혁신안을 제안한 바 있다. 14일 최고위원회의에선 당 최고위원들조차 이를 두고 갈라져 찬반 싸움을 벌이기도 했다.

'올드보이'에 대한 용퇴 요청도 나온다. 김은경 혁신위원장은 지난 10일 "후진을 위해 길을 열어주실 만한 분들인데도 다시 출마를 준비하는 분들이 계신다"며 "당의 미래를 위해 불출마 결단을 내려주고 당을 위해 헌신해달라"고 밝혔다. 서복경 혁신위원은 박지원 전 국가정보원장과 천정배 전 의원의 실명을 거론하기도 했다.

김한규 민주당 원내대변인은 지난 10일 KBS 라디오 인터뷰에서 '올브보이의 귀환이 총선에 도움이 되느냐'는 사회자의 질문에 "냉정하게 도움이 안 된다고 생각한다"며 "민주당이 지지율을 올리지 못하는 원인 중 하나는 부동층의 가장 큰 축인 2030 젊은 세대들에게 기득권 또는 낡은 정당으로 보이는 것"이라고 말했다.

거론된 인물들은 반발하고 있다. 박 전 국정원장은 지난 14일 YTN 라디오 인터뷰에서 "혁신위원회가 왜 이런 불필요한 일을 해서 당 분열에 구실을 주느냐"고 비판했다. 천 전 의원도 입장문을 통해 "중앙 정치권이 유독 광주의 다선 정치인들에 대해 물갈이를 되풀이 해 큰 정치인을 배출하지 못하게 한 건 아닌지 짚어봐야 한다"고 지적했다.

한 민주당 중진 의원은 통화에서 "나이가 많고 선수가 높기 때문에 '올드할 것'이란 생각, 그 자체가 올드한 것"이라며 "해당 인물의 능력과 도덕성을 먼저 검증하고, 이를 통과한 후보자 중 누구를 총선에 내세울지는 유권자의 선택에 맡기는 게 옳다"고 말했다.

themoon@news1.kr