김태우 "강서구 복귀" 논란 與, 역풍 우려 공천 선긋기

문정부 비리 의혹 고발자
金 "조국 유죄면 나는 무죄"
野 "꼼수 사면 국민 편갈라"

◆ 광복절 특별사면 ◆

김태우 전 강서구청장(사진)의 유죄가 확정된 지 불과 3개월 만에 사면이 확정되고 김 전 구청장이 곧바로 강서구 복귀를 선언하면서 논란이 커지고 있다. 야당이 윤석열 대통령을 강력하게 비판하는 가운데 여야 모두 이 사안이 내년 총선에 미칠 영향에 촉각을 곤두세우는 분위기다.

김 전 구청장은 14일 자신의 블로그에 올린 글을 통해 "문재인 정권 비리를 처음 고발하고, 4년8개월이 지난 오늘에서야 온전히 명예를 되찾았다. 조국이 유죄면 김태우는 무죄"라며 "'공익신고자'인 저에 대한 문재인 검찰의 정치적 기소는 조국 전 법무부 장관 등의 범죄행위를 감추기 위한 정치적 탄압이었다"고 전 정부에 화살을 돌렸다. 김 전 구청장은 이와 함께 강서구로 복귀하겠다고 선언했다.

그는 "힘들었던 시기에, 서울 강서구는 공익신고로 오갈 데 없던 저를 따뜻하게 받아줬다"면서 "만약 당과 국민이 허락해 주신다면, 제게 남은 시간을 다시 강서구에서 더욱 의미 있게 쓰고 싶다. 어떤 방식이든 어떤 역할이든 가리지 않겠다"며 다시 한번 기회를 달라고 호소했다.

김 전 구청장의 입장 표명은 10월 강서구청장 보궐선거든, 내년 총선이든 당이 정해주는 대로 강서 지역에서 출마하겠다는 의지를 피력한 것으로 볼 수 있다.

더불어민주당은 곧바로 사면에 대해 맹공을 퍼부었다.

이재명 민주당 대표는 이날 국회에서 열린 최고위원회의에서 "사법부 심판을 두 달 만에 뒤집는 선거용 꼼수 사면 보도에 벌써부터 많은 국민이 의구심을 보이고 있다"며 "이대로라면 대통령의 사면이 국민 통합이 아니라 오히려 국민을 편가르고 정쟁을 유발하게 될 것 같다"고 지적했다.

같은 당 이원욱 의원도 이날 페이스북에 글을 올려 "국민의힘 의원들, 특히 국민의힘을 이끌고 있는 김기현 대표는 이 모습을 보며 무엇을 생각할까"라며 "총선을 8개월여 앞둔 상황에서 민심이 두려울 것"이라고 지적했다. 강서구청장 보궐선거 민주당 예비후보인 정춘생 민주당 교육연수원 수석부원장은 "일반 국민은 꿈도 꿀 수 없는 '특혜 사면'"이라며 "대법원 판결에 대한 명백한 불복이며, 반헌법적 결정"이라고 목소리를 높였다.

여당은 이슈가 커지자 고심하는 분위기다. 유상범 국민의힘 수석대변인은 이날 사면 확정 직전 MBC 라디오에 출연해 관련 질문이 나오자마자 "아이고… 어렵다"며 곤혹스러운 심리를 드러냈다.

김기현 대표도 이날 강원 원주 도로교통공단 현장간담회 직후 기자들과 만나 "강서구청장 공천 문제는 내부적으로 검토하고 있지 않다"며 말을 아꼈다.

[우제윤 기자 / 서동철 기자]