5G 가입순증 4개월 연속 하락…통신外사업-킬러 콘텐츠 '절실'

6월 순증 30만대...50만~70만대 작년과 대비
5G 포화 상태에 자급제+알뜰폰 인기도 한몫
통신 외 AI, 클라우드, DX 등 B2B 사업 중요

올들어 5세대(5G) 이동통신 가입 순증 수가 지난 2월을 정점으로 4개월 연속 감소한 것으로 나타났다.

[파이낸셜뉴스] 올들어 5세대(5G) 이동통신 가입 순증 수가 지난 2월을 정점으로 4개월 연속 감소하면서 동력이 상실된게 아니냐는 우려의 목소리가 나오고 있다. 이에 따라 인공지능(AI), 클라우드, 커넥티드카 등 통신외 사업과 5G 기반 특화 콘텐츠 발굴이 필요하다는 지적이다.

14일 과학기술정보통신부와 업계에 따르면 지난 6월 5G 가입 순증 수는 전월 대비 32만1107건 증가하는 데 그쳤다. 5G 가입자 수 증가폭이 점차 둔화되고 있는 것이다. 올해 상반기 5G 가입 순증 수는 전년과 비교된다. 지난해 월별 5G 가입 순증 수는 50만~70만건대를 기록한 반면, 올해는 삼성전자의 갤럭시S23 시리즈가 출시된 2월(약 58만건)을 제외하면 40만건대로 하락한 뒤 6월 30만건대로 내려앉았다.

젊은층 사이에서 '자급제 단말+알뜰폰(MVNO) 요금제' 조합이 유행한 점도 영향을 끼친것으로 분석된다. 롱텀에볼루션(LTE) 요금제 중심의 자급제+알뜰폰 조합이 5G 가입자 풀을 점차 흡수한 것으로 보인다. 과기정통부에 따르면 올해 1월 18만건대로 시작한 알뜰폰 번호이동 수는 2월 21만건, 4월 24만건, 5월 29만건을 기록하는 등 지속적으로 증가 추세다.

다만 올해 하반기에는 삼성전자의 갤럭시Z플립5·폴드5(8월)와 애플의 아이폰15 시리즈(9~10월 전망) 등 신규 플래그십(최상위기종) 단말 출시로 5G 가입 둔화 추이가 한시적으로 완화될 것으로 예상된다.

이에 따라 SK텔레콤, KT, LG유플러스 등 이통3사는 통신 외 기업간서비스(B2B) 사업과 5G를 뒷받침할 신사업으로 눈을 돌리고 있다.

올해 2·4분기 이통3사의 합산 영업이익 1조원을 이끈 사업도 클라우드, 인터넷데이터센터(IDC), 디지털전환(DX) 등 B2B 사업이다. 5G의 전 세대 통신인 LTE와 차별화를 꾀할 수 있는 특화 콘텐츠 발굴도 어느 때보다 절실한 상황이다. 이통3사가 AI, 메타버스(3차원 가상세계), 플랫폼 등 통신을 기반으로 활용할 수 있는 사업 영역에 공을 들이는 것도 이 같은 이유에서다.

업계 관계자는 "LTE는 유튜브와 같은 실시간 스트리밍 서비스가 뜨고, 끊김없는 영상을 지원하면서 가입자도 함께 폭발적으로 늘었던 측면이 있다"면서 "지금의 5G 기반 서비스는 대부분 LTE에서도 큰 차이 없이 이용할 수 있기 때문에 5G를 견인할 만한 킬러 콘텐츠를 발굴하는 게 가장 큰 숙제"라고 설명했다.
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