해병전우회도 개탄한 ‘채상병 순직 수사’ 논란…“큰 실망”

“군 명예 실추…외부개입 없이 명확한 결과 도출해야”

(시사저널=박선우 객원기자)

7월22일 오후 국립대전현충원에서 거행된 고(故) 채수근(20) 상병의 안장식이 끝나고 해병대 63기 박종옥씨가 후배의 묘소를 바라보고 있다. ⓒ연합뉴스

고(故) 채수근(20) 해병대 상병 순직 사건 수사를 둘러싼 군 내부의 논란이 이어지는 가운데 해병대 역대 사령관 및 해병대 전우회가 "작금의 사태에 큰 실망을 감출 수 없다"고 개탄했다.

해병대전우회는 14일 입장문을 통해 "군의 명예를 실추시키는 행위를 더 이상 용납해선 안된다는 호국충정의 마음으로 군 원로들과 함께 100만 해병대전우회 이름으로 확고한 입장을 표명하고자 한다"면서 이같이 비판했다.

이들은 "사고 책임을 수사함에 있어 외부개입 없이 결자해지의 마음으로 군이 명확한 결과를 도출해야 한다"면서 "법과 원칙에 따라 공정하고 신속하게 진행되도록 수사 여건을 보장해야 한다"고 강조했다.

아울러 "채 상병의 살신성인이 진정한 해병대의 표상으로 남을 수 있도록 우리 모두 유가족을 위로하고, 이러한 비극적인 상황이 재발하지 않도록 사고 원인을 분명히 밝히고 강력한 대책을 수립해야 한다"고 촉구했다.

채 상병은 지난 7월19일 경북 예천군 보문교 일대 내성천에서 수해 실종자 수색 작전 중 급류에 휩쓸린지 약 14시간만에 주검으로 발견됐다. 채 상병의 순직 직후 구명조끼 미지급 논란 등 책임 소재 관련 논란이 일었다. 이후 수사 담당자였던 박정훈 전 해병대 수사단장(대령)이 사건 축소 관련 외압을 받았다고 폭로하면서 논란이 가중됐다.

박 전 단장은 해병대 1사단장 등 8명에게 과실치사 혐의가 있다는 것을 골자로 하는 수사결과를 국방부 장관 결재하에 경찰에 이첩하려 했다. 반면 국방부는 박 전 단장의 장관 보고 이후 법리 검토 필요성에 따른 이첩 보류를 지시했음에도 박 전 단장이 이에 불복했다고 주장하며 집단항명 수괴 혐의로 그를 입건했다.

이에 박 전 수사단장은 국방부 검찰단 2차 소환조사 당일인 11일 취재진에게 "국방부 검찰단은 적법하게 경찰에 이첩한 (채 상병 사망) 사건 서류를 불법적으로 회수했고, 수사에 외압을 행사하고 부당한 지시를 한 국방부 예하조직"이라면서 "수사를 명백히 거부한다"고 맞섰다.

같은 날 국방부 검찰단은 기자단 공지를 통해 "박 전 수사단장의 수사 거부는 신속하고 공정한 수사를 방해하고 사건의 본질을 흐리게 만들어 군의 기강을 훼손하고 군사법의 신뢰를 저하시키는 매우 부적절한 행위"라고 재반박했다.