파주 김경일 시장 대성동 고엽제 실태조사…현직 시장으론 처음

김경일 파주시장(왼쪽)과 추원오 파주병원장이 대성동마을 주민들의 병력 등을 살펴 보고 있다. 파주시 제공

 

파주시가 전국 지자체 최초로 고엽제 민간인 피해자 실태를 조사 중인 가운데(경기일보 8일자 3면) 김경일 시장이 대성동마을 주민들을 대상으로 실태조사를 벌이고 위로했다. 현직 시장으로서는 50여년만에 처음이다.

앞서 경기일보 보도를 통해 대성동마을 주민들이 1967~1972년 남방한계선 일대에 뿌려진 고엽제로 피해를 입은 사실이 세상에 알려졌다. 

김경일 시장은 14일 ‘파주시 고엽제피해 실태조사단’ 소속 경기도의료원 추원오 파주병원장과 함께 대성동 마을을 방문해 A씨 및 B씨 등 주민들과 만나 병력 등을 확인하며 고혈압 등 고엽제후유의증 24개 질환과 일일이 대조작업을 벌였다.

대성동마을에 거주했거나 거주 중인 주민 51가구 중 1차조사를 끝난 이후 부재 중으로 조사하지 못한 나머지 36가구가 대상이었다.

A씨는 “대성동마을 주민들이 고협압은 기본이고 각종 피부질환 등 원인을 알 수 없는 질환으로 50여년동안 고통을 당해 왔다”며 “그 원인을 알고 파주시가 나서 적극 지원해주는 만큼 2~3세들에게 영향이 가지 않았으면 한다”고 말했다.

B씨도 “백혈병, 심장질환, 말초신경병 등 고엽제 후유의증으로 사망하거나 질환으로 고통받고 있다”며 “파주시의 관심과 노력에 감사한다”고 말했다.

시는 이달 말까지 주민들의 협조를 통해 실태조사한 뒤 결과를 시의회에 보고하고 현행법상 군인과 군무원만 고엽제 피해지원을 받을 수 있고 아무런 지원도 받지 못하고 있는 민간인 고엽제 피해자 지원관련 조례(입법예고 마무리)를 제출, 통과시킬 방침이다.

김경일 시장은 “정부가 1993년 관계법령에 따라 남방한계선상 고엽제 대량 살포 사실을 인정한 만큼 우선 대성동마을 주민들을 대상으로 고엽제 노출 피해실태조사를 통해 지원방안을 마련하겠다”며 “앞으로 정부에 법령 개정 건의 등 파주시가 주민들의 한을 늦게나마 풀 수 있도록 역량과 노력을 다하겠다”고 말했다.

한편 지난 1967~1972년 남방 서부전선은 물론 강원도 등 동부전선에도 고엽제 살포로 민간인 피해가 속출하고 있으나 민간인 고엽제 후유의증 질환 전수조사를 위해 피해실태 조사단이 구성돼 활동하는 건 1953년 7월27일 정전 협정 후 파주시가 전국 처음이다. 

김요섭 기자 yoseopkim@kyeonggi.com