해병대전우회 "'채 상병 사고' 책임 수사에 외부 개입 안 돼"

"공정한 수사 여건 보장"… 前수사단장 '외압' 주장 염두 관측

박정훈 전 해병대 수사단장(대령). 2023.8.11/뉴스1 ⓒ News1 이동해 기자

(서울=뉴스1) 박응진 기자 = 해병대전우회가 고(故) 채수근 상병 순직 사고 조사를 둘러싼 논란과 관련, '외부 개입이 있어선 안 된다'며 공정한 수사를 촉구하고 나섰다.

전우회는 14일 '역대 해병대 역대 사령관 및 해병대 전우회 일동' 명의 입장문에서 채 상병을 애도하면서 "이런 비극적 상황이 재발하지 않도록 사고원인을 분명히 밝히고 강력한 대책을 수립해야 한다"며 "사고 책임 수사도 공명정대하고 외부 개입이 없이 결자해지의 마음으로 군이 명확한 결과를 도출해야만 한다"고 밝혔다.

전우회는 "특히 군 장병이 희생된 사고가 사회적 갈등을 야기하거나 우리 군과 해병대에 대한 국민적 신뢰를 저버리는 결과가 돼선 절대 안 된다"며 "모두 자중한 가운데 법과 원칙에 따라 공정하고 신속히 진행되도록 수사 여건을 보장하고 일체의 외부 간섭이 있어선 안 된다"고 강조했다.

전우회는 "급변하는 안보 상황 가운데에서도 묵묵히 국방의 임무를 수행하는 장병들을 격려한다"며 "국가안보의 최후 보루는 우리 군이며, 해병대는 최선봉에서 국가안보와 국민안전을 위해 최선을 다해줄 것을 다시 한 번 당부한다"고 밝혔다.

해병대 제1사단 소속이던 채 상병(당시 일병)은 지난달 19일 경북 예천군 내성천에서 구명조끼 착용 없이 집중호우 피해 실종자 수색을 하던 중 급류에 휩쓸려 숨졌다.

이후 해병대 수사단은 '임성근 1사단장 등 간부 8명에게 업무상 과실치사 혐의가 있어 경찰에 이첩할 예정'이란 내용의 채 상병 사고 조사 결과 보고서를 작성, 지난달 30일 이종섭 국방부 장관에게 대면 보고했다.

그러나 당시 해병대 수사단장이던 박정훈 대령은 해당 보고서를 이달 2일 경찰에 이첩했다가 보직 해임된 뒤 현재 '항명' 혐의로 국방부 검찰단에 입건돼 있는 상태다.

이 장관이 해병대 수사단 보고 다음날인 지난달 31일 법리 검토가 필요하다는 판단에 따라 해병대 김 사령관을 통해 '이첩 보류'를 지시했음에도 박 대령이 이를 따르지 않았단 게 국방부의 설명이다.

그러나 박 대령은 이 장관 보고 뒤 채 상병 사고 조사 기록의 경찰 이첩 때까지 '이첩 보류'를 명시적으로 지시받은 적 없고, 오히려 국방부 관계자들로부터 채 상병 사고 보고서와 관련해 '직접적인 과실이 있는 사람만 혐의대상에 포함해야 한다'는 등의 압력을 받았다고 주장하고 있다.

이런 가운데 해병대전우회가 이날 입장문에서 채 상병 사고 조사와 관련해 '외부 개입·간섭이 없어야 한다'고 지적한 사실을 두고 사실상 박 대령 측에 힘을 실어준 게 아니냐는 해석도 나오고 있다.

박 대령은 지난 11일 입장문에서 채 상병 사고 보고서 처리와 관련한 국방부 관계자의 '외압'을 거듭 주장하면서 국방부 검찰단 대신 "객관적이고 공정한 제3의 기관에서 수사 받게 해 달라"고 요청했다.

pej86@news1.kr