차남 리스크·이란 합의 후폭풍… 바이든, 잇단 악재 ‘골머리’

헌터 수사, 특검체제로 전환
‘수감자 맞교환’ 정치권 반발
내년 재선 앞서 리스크 확산

워싱턴=김남석 특파원 namdol@munhwa.com

검찰과 유죄 인정 합의로 마무리되는 듯했던 조 바이든(사진) 미국 대통령의 차남 헌터 바이든 수사가 특별검사 체제로 전환되면서 정식재판을 통해 유무죄를 다툴 전망이다. 차남 리스크가 재부상한 가운데 이란과 맺은 합의 후폭풍이 거세지면서 ‘외교 달인’ 명성에도 금이 가는 등 재선을 앞둔 바이든 대통령이 연이은 악재에 골머리를 앓고 있다.

13일 폴리티코·CBS 등에 따르면 헌터 변호를 맡은 애브 로웰 변호사는 이날 CBS에 출연해 “헌터에 대한 새 증거가 나올 것이라 믿지 않으며 웨이스(데이비드 웨이스 특검)의 조사결과가 변경되면 그것은 우파의 정치적 압력 때문일 것”이라고 말했다. 앞서 메릭 갈랜드 법무장관은 11일 2019년부터 헌터 관련 의혹을 수사해 온 웨이스 델라웨어주 연방검사장을 특검으로 임명해 헌터 수사를 특검체제로 전환했다. 당초 헌터 측은 6월 검찰과 유죄를 인정하는 대신 가벼운 형량을 받는 합의를 했다. 하지만 7월 26일 판사가 협상 내용에 의문을 제기하면서 제동이 걸렸고 급기야 11일 양측 합의마저 결렬됐다. 결국 헌터는 특검수사에 이어 대선 본선인 내년 여름이나 가을 시작될 재판을 통해 유무죄를 가릴 전망이다. 그레그 스튜비(공화) 하원의원은 12일 “바이든 대통령이 아들 헌터, 동생 제임스 등 가족의 범죄를 눈감아주고 있다”며 탄핵소추안을 발의하기도 했다.

바이든 행정부가 이란에 수감된 미국인 5명과 한국에 동결된 이란 자금 60억 달러(약 7조9800억 원)를 맞교환하기로 한 합의도 정치권 반발에 부닥쳤다. 공화당 소속 마이크 터너 하원 정보위원장은 이날 “의회가 이란에 대한 (미국인들의) 여행금지 시행을 고려해야 한다”며 밝혔고, 마이클 매콜 외교위원장도 “자금이 이란의 대리전, 테러전, 핵폭탄 염원을 지탱할 것”이라고 비판했다. 마이크 폼페이오 전 국무장관도 “이란에 ‘바이든 행정부는 너희가 잡은 미국인 1명당 10억 달러를 주겠다’고 말한 상황”이라고 비난했다. 한편 사우디아라비아가 예루살렘 총영사를 겸한 팔레스타인 대사직을 신설한 가운데 엘리 코헨 이스라엘 외교장관은 이날 “예루살렘에 어떤 외교공관 개설도 허용하지 않을 것”이라고 밝혔다. 이스라엘이 예루살렘 내 사우디아라비아 공관을 불허한다는 뜻을 밝히면서 바이든 행정부가 추진해온 양국 수교도 난항에 부닥칠 가능성이 커진 셈이다.