1시간만에 끝난 사자 탈출 소동…"우리 뒷문 열려 있었다"

멀리 안 가고 목장 근처서 발견…"맹수이고 민가 접근 가능성 있어 사살"
"전 주인이 새끼 때부터 길러 온순해"…수컷은 이미 폐사

(고령=연합뉴스) 윤관식 박세진 기자 = "암사자 1마리가 우리에서 탈출했습니다."

14일 경북 고령군 덕곡면 옥계리 한 목장에서 암사자가 탈출했다는 112 신고가 접수된 건 오전 7시 23분께.

목장 주인 A씨 등의 설명을 종합하면 목장 관리인이 먹이를 주고 청소하기 위해 사육시설로 들어간 뒤 암사자가 탈출한 사실을 인지했다.

사육시설 뒤편 문은 열려있는 상태였다. 관리인은 목장 주인에게 이 사실을 급히 알렸다.

목장 주인 A씨의 신고를 받은 경찰은 소방 당국에 공조 요청을 했다.

고령군은 급히 목장 주소와 함께 암사자 탈출 소식을 알리는 재난문자를 발송했다.

암사자 포획에는 소방대원, 경찰관, 고령군 유해야생동물 피해 방지단 소속 엽사 등 159명과 장비 34대가 투입됐다.

암사자는 목장에서 아래 방향으로 15∼20ｍ 떨어진 풀숲에서 발견됐다고 엽사들은 전했다.

목장에서 멀리 도망가지 않고 주변을 배회하거나 앉아 있었다고 한다.

김동환 고령군 엽우회 회장은 "수색을 시작한 지 20∼30분 정도 지났을 때 암사자를 발견하고 나와 동료 엽사가 총 2발을 쏴서 사살했다"고 설명했다.

그는 "관계 기관이 다 현장에 왔는데 암사자가 맹수이고, 민가로 접근할 수 있는 상황이었다"며 "마취총을 맞더라도 마취가 되는데 시간이 걸리니 사살하기로 의견이 모였다"고 말했다.

사살된 암사자는 차로 20분 거리에 있는 환경시설관리 고령사업소 냉동 창고로 옮겨졌다가 고령군에 인계됐다.

현재까지 사살된 암사자는 태어난 지 20년가량 지난 것으로 알려졌다.

목장 주인 A씨는 "전 주인이 20년 전 이곳을 경영하며 새끼 때부터 길러와 평소에 애교도 부리고 머리를 쓰다듬을 수 있을 정도로 온순했다"고 전했다.

이곳은 현재 1개 건물에 사육시설 2개 동으로 구성돼 있다. 나머지 1개 동에도 수사자가 살았지만, 목장 주인 A씨가 이곳을 인수하기 전 이미 폐사한 것으로 알려졌다.

목장 주인 A씨는 "인수 당시 맹수고, 관리 비용이 많이 들어서 환경청에 문의했는데 인수하거나 처리하는 건 곤란하다고 했다"며 "동물원에도 의뢰했지만, 맹수 특성상 서열 다툼이 있을 수 있다며 거절당했다"고 주장했다.

psik@yna.co.kr

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