간암·고혈압에 효과 있는 이 야생초, 전립선 암세포도 잡았다

섬 서식하는 여로 추출물서 확인

그래픽=조선디자인랩 이민경

섬에 서식하는 야생초인 여로의 추출물이 전립선암 치료에 효과적이라는 사실이 규명됐다.

DGIST 핵심단백질자원센터와 국립호남권생물자원관은 한국환경산업기술원에서 시행하는 ‘섬 야생생물 소재 선진화 연구단’ 사업을 통해 섬의 야생 식물인 여로에서 추출한 베라트라민(Veratramine)이 전립선암 증식억제 메커니즘이 있다는 사실을 분자생물학적으로 규명했다고 14일 밝혔다.

베라트라민은 간암 및 뇌 신경교종 세포의 증식 억제 효과가 있고 고혈압 및 염증 질환에도 효과가 있는 것으로 알려져 있다. 그러나 전립선 암에 대한 효과는 연구된 바 없다.

연구진은 전립선암 세포에 베라트라민을 적용해 암세포의 생물학적 기능을 억제하는 반수억제농도를 확인했다. 그 결과 베라트라민이 전립선암의 증식을 현저히 억제하는 것으로 확인됐다. 또 베라트라민은 암세포의 생존려과 이동능력을 현저히 감소시키는 효과도 보였다.

전립선암은 국내 남성암 중 환자 수 증가율 1위를 차지하는 암이다. 발병 초기에는 호르몬 억제 치료로 증식을 조절할 수 있지만 질환이 진행될수록 호르몬 불응성 암이 되어 치료가 어려워진다. 때문에 부작용이 없는 자연 유래 천연물질을 이용한 치료제 개발이 중요한 연구 분야로 간주된다.

DGIST 핵심단백질자원센터 최성균 센터장은 “이번 연구는 섬 야생생물의 추출물이 기존 치료약물의 한계를 극복하여 유효성 물질로 개발될 수 있는 단초를 쌓는 연구”라며 “향후 DGIST와 국립호남권생물자원관의 활발한 공동연구를 통해 다양한 섬 야생생물 추출물에서 여러 질환별 유효물질의 유용성 데이터베이스를 구축하고 이를 상용화겠다”고 밝혔다.