경기바다 갯벌서 해양보호생물 ‘발콩게’ 서식처 작년에 이어 추가 발견

경기 안산시 대부도 일대에 서식중인 발콩게 /경기도 제공

경기도는 안산시 대부도 일대에서 해양보호생물인 ‘발콩게’ 서식을 추가로 확인했다고 14일 밝혔다.

지난해 8월 대부도에서 50년만에 발콩게 서식처 1곳을 발견한 뒤 올해 다른 서식처를 추가로 1곳 더 발견한 것이다. 발콩게는 경기도해양수산자원연구소가 정기적으로 수행 중인 ‘경기갯벌 생태조사’ 과정에서 발견됐다.

이번에 새롭게 발견된 서식처는 기존 서식처에서 10㎞ 정도 떨어진 곳이다. 경기도 해양수산자원연구소가 추가로 분석한 결과 대부도 일대 약 100㎡에서 1㎡당 10~15마리의 발콩게 서식을 확인했다.

달랑게과 갑각류인 발콩게는 연안 개발과 해안 오염이 심해지면서 서식 환경인 모래 조간대(밀물때 해안선과 썰물때 해안선 사이)가 줄어들고, 그 크기가 갑각(갑각류의 몸 표면을 싸고 있는 외골격) 길이 기준 6㎜에 불과할 정도로 작아 개체 수가 지속해서 감소하는 종이다. 해양수산부도 이런 이유로 발콩게를 2021년 12월 해양보호생물로 지정해 포획·채취를 금지하고 있다.

김봉현 경기도 해양수산자원연구소장은 “연이은 발콩게의 서식 확인은 다양한 생태적 가치와 더불어 경기도 갯벌의 건강성이 점차 회복되고 있다는 점에서 의미가 크다”고 말했다.

경기도 해양수산자원연구소는 기후변화에 대응하기 위해 2020~2024년 도내 갯벌 10곳에서 갯벌 생물의 서식 현황과 환경변화를 관찰 중이다. 갯벌 오염도 모니터링하며 지금까지 150종의 생물 서식을 확인했다.

최인진 기자 ijchoi@kyunghyang.com