“소프트뱅크, 비전펀드 보유 ARM 지분 25% 인수 협상 중”

지난 2월 소프트뱅크 기자회견장의 모습. 단상과 배경으로 소프트뱅크 로고가 보인다. [로이터]

[헤럴드경제=손미정 기자] 소프트뱅크가 글로벌 정보기술(IT) 업계 투자를 위해 조성한 비전펀드의 반도체 설계업체 ARM 지분에 대한 인수 협상을 하고 있는 것으로 전해졌다.

13일(현지시간) 로이터는 소식통을 인용해 소프트뱅크는가 지난 2017년 조성한 1000억달러(약 133조원) 규모의 비전펀드1(VF1)이 보유한 ARM 지분 25%를 인수하기 위한 협상을 진행 중이라고 보도했다.

이번 협상은 소프트뱅크의 반도체 기업인 ARM이 내달 중 600억∼700억달러(약 93조1000억원) 기업공개(IPO)를 준비하고 있는 가운데 이뤄지는 것이다.

VF1이 보유한 ARM의 지분 규모를 감안할 때 IPO 이후 매각하는데 최소 1∼2년이 걸리는 데다 IPO 이후 ARM 주가가 하락할 수 있는 점 등을 감안해 이 같은 지분 인수가 추진 중이라는 분석이 나온다. 이 협상이 성사되면 VF1에 투자해온 사우디아라비아의 국부펀드인 공공투자펀드(PIF)와 아랍에미리트(UAE) 무바달라 펀드 등이 즉각적으로 큰 수익을 얻을 것으로 예상된다.

이 펀드들은 사무실 공유업체 위워크, 중국 차량호출 기업 디디추싱의 자회사인 디디글로벌 등에 대한 VF1의 투자 실패로 손실을 봤다. VF1이 이들 투자자들에게 큰 수익을 안겨준다면 향후 투자자 유치가 가능해질 것이란 기대다.

앞서 소프트뱅크는 VF1의 손실로 자신들이 조성한 비전펀드2가 외부 투자자를 확보하지 못하자 회사와 손정의 회장 등 경영진이 사재를 출자하기도 했다. 소프트뱅크는 현재 3번째 투자펀드 조성을 검토 중이다.

손 회장은 투자은행 레인그룹을 고용해 협상 자문을 맡긴 후 비전펀드가 투자자의 이익을 위해 독립적인 결정을 할 수 있게 하기 위해 관련 심의에 참여하지 않고 있다고 소식통은 전했다.

현재 인수 협상은 투자자 대표들이 참석하는 VF1의 투자위원회와 소프트뱅크의 투자자문위원회가 진행하고 있으나 양측이 협의 중인 인수가 등은 알려지지 않았다. 합의가 실패할 가능성도 있다. 만약 협상이 성사되면 소프트뱅크는 IPO 때 ARM 지분 매각 규모를 줄여서 지분의 85∼90%를 계속 보유할 가능성이 높은 것으로 알려졌다.

ARM의 IPO는 VF1뿐 아니라 중국의 전자상거래 기업 알리바바와 독일의 도이치텔레콤 등 주요 보유기업의 가치 하락에 따른 타격으로 현재 3분기 연속 적자를 기록한 소프트뱅크에도 호재가 될 것으로 보인다.

balme@heraldcorp.com