“10분 서 있는데 다리 붓고 파랗게”…코로나 새 후유증 발견

‘푸른 다리 증상’(blue legs symptom)을 겪는 환자의 다리. (왼쪽부터) 환자가 막 일어섰을 때, 일어선 지 2분이 지났을 때, 일어선 지 10분이 지났을 때의 모습. 란셋(The Lancet) 캡처

새로운 ‘롱코비드’(Long Covid·코로나19 장기 후유증)로, 10분 이상 서 있으면 다리가 푸른색으로 변하는 ‘푸른 다리 증상’(blue legs symptom)이 등장했다.

11일 영국 리즈대 회복의학과 마노 시반 박사는 코로나19 완치 이후 장기 후유증으로 푸른 다리 증상을 호소하는 33세 남성 환자를 발견했다고 의학 학술지 란셋에 발표했다.

이 환자는 일정 시간 서 있으면 다리의 혈관이 심각하게 부풀어 오르는 말단 청색증(acrocyanosis)을 6개월간 겪어 시반 박사를 찾았다.

환자는 서 있기 시작한 지 1분 만에 다리가 점차 부어오르기 시작했다. 다리는 점점 푸른 빛을 띠었다. 10분이 흐르자 육안으로 뚜렷이 구분할 수 있을 정도로 다리가 부어오르고 파랗게 변했다.

환자는 다리가 간지럽고 무겁게 느껴진다고 했다. 이 같은 증상은 환자가 자리에 앉고 2분이 지나자 사라졌다.

이 환자는 코로나바이러스 감염 이후 증상이 시작됐다고 주장한다. 그는 코로나바이러스 감염 이후 체위 기립성 빈맥 증후군(diagnosed with postural orthostatic tachycardia syndrome·POTS)을 진단받았다. 이는 서 있는 자세에서 비정상적으로 심장 박동이 빨라지는 증후군이다.

시반 박사는 “코로나바이러스 후유증으로 말단 청색증이 나타난 것은 매우 놀라운 사례”라며 “장기 코로나 후유증 중 자율 신경 장애에 대한 인식이 더 높아져야 환자에 적절히 대응할 수 있을 것”이라고 설명했다.

이혜원 동아닷컴 기자 hyewon@donga.com