브런슨-리브스 펄펄 난 미국, ‘미리 보는 농구월드컵 결승’ 스페인과 접전 끝 승리…평가전 3연승

미국이 농구월드컵 ‘디펜딩 챔피언’ 스페인을 꺾고 평가전 3연승을 달렸다.

미국은 14일(한국시간) 스페인 말라가에서 열린 2023 국제농구연맹(FIBA) 필리핀-일본-인도네시아 농구월드컵 대비 스페인과의 평가전에서 98-88로 승리했다.

미국은 제일런 브런슨과 오스틴 리브스의 활약에 힘입어 스페인을 따돌렸다. 마지막까지 승패를 알 수 없는 접전이었지만 막판 승부처에서 집중력을 발휘하며 얻은 값진 승리였다. 이로써 미국은 푸에르토리코, 슬로베니아에 이어 스페인까지 꺾고 평가전 3연승을 달렸다.

미국이 농구월드컵 ‘디펜딩 챔피언’ 스페인을 꺾고 평가전 3연승을 달렸다. 사진(말라가 스페인)=AFPBBNews=News1

미국과 스페인은 다가올 농구월드컵 우승에 가장 근접한 팀들이다. 미리 보는 결승전에서 웃은 건 미국이었다.

미국은 경기 초반 브런슨이 절정의 야투 감각을 증명하며 스페인의 림을 공략했다. 점퍼와 돌파, 3점슛까지 모든 무기를 동원했다. 스페인도 만만치 않았다. 에르난고메즈 형제가 내외곽을 휘저으며 미국의 수비를 무너뜨렸다. 빠른 페이스로 림 공략에만 집중한 미국과 스페인. 1쿼터 막판 페르난데스와 알다마의 화력에 밀린 미국이 26-28로 주도권을 내줬다.

2쿼터 시작과 함께 존슨의 3점포가 불을 뿜었다. 잉그램과 브런슨까지 가세하면서 금세 흐름을 뒤집었다. 미국과 스페인은 2쿼터 내내 4점차를 유지하며 공방전을 펼쳤다. 균형이 무너진 건 브런슨의 플로터와 브리지스의 3점포 이후였다. 미국은 에드워즈와 리브스가 전반 종료 직전 속공 덩크를 연달아 터뜨리며 55-45, 10점차로 앞선 채 2쿼터를 마쳤다.

미국과 스페인은 다가올 농구월드컵 우승에 가장 근접한 팀들이다. 미리 보는 결승전에서 웃은 건 미국이었다. 사진(말라가 스페인)=AFPBBNews=News1

후반 시작과 함께 미국의 집중력이 크게 떨어졌다. 3연속 실책을 저지르며 스페인에 9점을 내주고 말았다. 잭슨 주니어의 3점포로 다시 격차를 벌렸지만 이미 내준 흐름을 되찾기는 힘들었다. 페르난데스에게 3점슛까지 허용하며 64-68, 4점차로 밀린 미국이다.

브런슨과 잉그램, 리브스의 분전으로 다시 전세를 뒤집은 미국. 그러나 3쿼터 종료 직전 디아즈에게 3점슛을 얻어맞으며 72-71, 1점차로 간신히 마무리했다.

미국은 4쿼터 초반까지도 좀처럼 스페인으로부터 달아나지 못했다. 잭슨 주니어의 앤드원 플레이 이후 브리지스와 리브스의 3점포, 할리버튼의 스틸 후 덩크로 드디어 격차를 벌리기 시작했다. 브런슨의 영리한 파울 유도까지 더한 미국은 스페인을 88-82, 6점차로 따돌렸다.

한 번 승기를 잡은 미국은 스페인을 강하게 몰아붙였다. 특유의 압박 수비 후 트랜지션 게임으로 쉽게 점수를 쌓았다. 스페인 역시 마지막까지 고군분투했지만 흐름을 탄 미국을 감당하지 못했다. 결국 미국이 스페인의 안방에서 승리했다.

[민준구 MK스포츠 기자]