"포스코, 배터리 소재 생산기지 中에서 韓으로"…FT 보도

북미 인플레 감축법 따라 한국서 소재 제련까지
호주서 니켈 조달해 한국서 가공 계획 밝혀

[이데일리 함정선 기자] 포스코가 미국의 전기차 배터리 관련 세제 혜택을 받기 위해 관련 소재 생산 기지를 중국에서 한국으로 옮기는 것을 추진하고 있다. 미국에 수출하는 배터리 소재의 경우 중국에서 조달하거나 가공하지 않겠다는 계획이다.

파이낸셜타임스(FT)는 13일(현지시간) 포스코와의 인터뷰를 인용, 포스코가 북미 시장에 필요한 니켈을 호주에서 조달하고 한국 시설에서 제련 과정을 거칠 것이라고 보도했다.

이경섭 포스코홀딩스 이차전지사업추진단장은 FT와의 인터뷰에서 “북미 시장에 필요한 니켈은 호주에서 조달하고 한국 시설에서 제련 과정을 거칠 것”이라고 말했다.

현재 미국은 인플레이션감축법(IRA)에 따라 전기차 제조업체와 배터리 제조업체가 미국과 자유무역협정(FTA)을 맺은 국가로부터 조달했을 때만 인센티브를 제공하고 있다.

이 때문에 일부 한국 기업들은 중국 광물 기업, 소재 업체들과 협력을 통해 합작사를 설립하고 국내 시설을 설립해 IRA를 준수할 소재를 생산하고 있다.

다만 포스코는 니켈과 흑연 등 소재 가공 분야에서 중국이 여전히 시장 우위를 점하고 있는 만큼 이들과의 협력도 이어갈 예정이다.

이 단장은 “중국으로부터 완전하게 탈피하는 것은 매우 어렵고 비용도 많이 든다”고 설명했다.

일각에서는 미국이 중국과 합작 투자에 따른 중국의 일부 참여는 용인할 수 있지만 중국이 대주주로 있는 법인이 IRA를 준수하게 될 가능성은 없다는 분석도 제기된다.

함정선 (mint@edaily.co.kr)