"이강인 '벤치워머'라고 한 이들, 보고 있나?"…1G부터 선발 그리고 MVP, "메시 역할 해내" 찬사

[마이데일리 = 최용재 기자]이강인이 프랑스 파리 생제르맹(PSG) 유니폼을 입었을 때 몇몇 전문가들과 언론들이 악평을 했다. 이강인이 '벤치워머'가 될 것이라는 전망이었다.

특히 이강인을 빼앗긴 스페인 매체들이. 스페인의 'Football Espana'는 "이강인이 PSG에서 선수로서 더 높은 수준에 도달할 수 있을지는 의문이다. PSG는 어린 선수에게 기회를 주지 않는다. PSG의 주전 경쟁은 치열할 것이다. 이강인은 PSG 벤치에서 많은 시간을 보낼 가능성이 높다"고 전망한 바 있다.

영국의 '디 애슬래틱' 역시 비슷한 전망을 내놨다. 이 매체는 "이강인의 PSG 이적에 우려가 있다. 이강인은 많은 출전 기회를 얻지 못할 것이다. 이강인은 세계에서 가장 강력한 포지션 경쟁자들과 경쟁해야 할 것"이라고 예측했다.

이강인은 이런 시선을 단 한 경리를 뛰며 한 방에 깼다. 이강인은 당당히 개막전 선발로 나섰고, 개막전 'MVP'에 등극했다.

PSG는 13일 프랑스 파리의 파르크 데 프랭스에서 펼쳐진 2023-24시즌 프랑스 리그1 개막전 로리앙과 경기에서 0-0 무승부를 기록했다.

이강인이 선발 출전했다. 이강인의 공식 데뷔전이다. 이강인은 곤살루 하무스, 마르코 아센시오와 공격에서 호흡을 맞췄다, 후반 37분까지 82분을 소화한 이강인. 양팀 통틀어 가장 인상적인 활약을 펼쳤다.

팀의 코너킥을 전담하는 등 세트피스 키커로 나섰다. 또 전반 8분 하무스에 킬패스를 넣는 등 연계에 집중하는 모습을 보였고, 또 전반 15분 과감한 슈팅으로 골을 노리기도 했다. 활발했고, 팀에 활기를 불어 넣는, 에이스의 모습이었다. 특히 PSG를 떠난 리오넬 메시가 했던 역할을 무난하게 소화한 이강인이었다.

이강인은 이날 경기에서 슈팅 3회, 드리블 4회 시도해 3회 성공했다. 크로스는 12회. 드리블과 크로스 모두 팀 내 1위를 기록했다. 85회 볼터치로 이 또한 공격진 중 1위. 그리고 1개의 키 패스와 88%의 패스 성공률을 기록했다.

MVP급 활약을 했고, 실제로 MVP로 선정했다. 활약을 공식적으로 인정 받은 것이다. 리그1 사무국은 이강인을 이 경기 MVP에 해당하는 '더 플레이어'로 선정했다. 

리그1은 "이강인이 PSG에 가져온 열정은 칭찬받아 마땅하다. 메시가 맡았던 역할을 소화하며 마음껏 즐겼다. PSG 구단주는 한국인 최초의 PSG 선수의 활약에 매우 만족할 것"이라고 높게 평가했다.

경기 후 축구통계전문사이트 '후스코어드닷컴’은 이강인에게 평점 6.9점을 줬다. 공격 자원 중 가장 높은 평점이었다.

이강인의 데뷔전은 반론을 제기할 수 없는, 합격이었다. 또 다음을 기대하게 만들었다. 

[이강인, PSG-로리앙 경기 사진. 사진 = PSG]