채 상병 사건 ‘대통령실 개입설’에 발끈한 용산…“가짜뉴스”

“국가안보실 탓 절차 어그러진 상황은 전혀 없었어”

(시사저널=박성의 기자)

(故) 채수근 상병의 안장식이 7월22일 국립대전현충원에서 거행되고 있다. 채수근 상병은 7월19일 경북 예천 내성천에서 실종자를 수색하던 중 급류에 휩쓸려 숨졌다. ⓒ연합뉴스

대통령실은 13일 해병대 고(故) 채수근 상병 순직 사건 수사와 관련해 대통령실 개입이 있었다는 일각의 의혹에 대해 "정황과 추측을 하고, 가짜뉴스를 만들어가는 것은 부도덕한 일"이라고 밝혔다.

대통령실 고위 관계자는 이날 기자들과 만나 "국가안보실에서 무엇을 수정해서 (수사) 절차가 어그러지는 그런 상황은 전혀 없었다고 본다"라며 이같이 말했다.

이 관계자는 또 "언론에 나온 것을 보고 개인적으로 과거의 조직에 비슷한 관계 부서에서 이름이 같이 있었다고 하는 것을 들었다"면서도 "저 자신이 그러한 경우나 과정에서 (이 사건을) 접한 사실은 없다"고 부인했다.

앞서 민주당은 채 상병 사망 사건을 두고 '대통령실 외압설'을 제기한 바 있다. 민주당은 당시 해병대 수사단장에게 채 상병이 소속된 해병대 1사단 임성근 사단장 등 지휘부를 혐의자에서 빼라는 '외압'을 가한 배후로 국가안보실을 정조준했다.

지난 11일 김한규 원내대변인은 "해병대 수사단 문건에 따르면 임 사단장을 수사에서 제외하도록 의견을 낸 주체로 '상급 제대'가 명시돼있다. 이를 통해 추정되는 해병대 윗선은 국방부와 대통령실"이라며 "국가안보실이 임 사단장을 혐의자에서 제외하라고 지시했다는 의혹도 나온 상황"이라고 지적했다.

이재명 대표도 같은 날 최고위원회의에서 "신속하고 철저한 진상 규명으로 법적·도의적 책임을 다해도 모자랄 판인데 윤석열 정부는 진상 은폐에 열중하고 있다"고 비판했다.

민주당은 국회 국방위원회나 법제사법위원회를 통해 채 상병 사망 사건을 다룰 방침이다.