“일제강점기 인천서 초등학교 졸업 여학생 13명 강제 동원”

매일신보 1944년 7월 4일자 3면 기사. 허종식 의원실 제공

 
더불어민주당 허종식 의원은 일제강점기 인천에서 초등학교 졸업생인 여학생 13명이 일본 본토로 강제 동원된 기록을 발견했다고 13일 밝혔다.

허 의원에 따르면 매일신보 1944년 7월 4일자 3면에는 인천부(현 인천시)의 여자 근로정신대 모집에 송현공립국민학교(현 인천 송현초) 1회 졸업생 중 27명이 응모해 13명이 합격했다는 기사가 실렸다.

같은 면 다른 기사는 이들 학생이 함께 동원된 인천 다른 학교 학생들과 서울에서 시가 행진을 한 뒤 일본으로 떠났다고 전했다.

허 의원실은 “일본이 13살 소녀를 전쟁에 동원하기 위한 ‘여자정신근로령’을 1944년 8월 23일 공포하기 이전부터 (강제 동원이) 추진되고 있었던 점을 기사는 보여준다”고 설명했다.

허 의원은 “강제 동원된 여학생들은 일본 항공기 부품 등을 만드는 공장 등에 보내지는 경우가 많았다”며 “어린아이들이 감당하기 어려운 작업으로 현재 초6·중1 나이에 공장에서 일을 했다는 점에서 다른 강제 동원과 비교해 그 고통의 정도가 작지 않았을 것”이라고 말했다.

양다훈 기자 yangbs@segye.com