해병대 전 수사단장 측 “1사단장 수사 단계서 허위 진술”

고(故) 채수근 상병의 안장식이 지난달 22일 오후 국립대전현충원에서 거행되고 있다. 연합뉴스.

고 채수근 상병 사망사건과 관련해 박정훈 전 해병대 수사단장이 이끈 해병대 수사단은 실종자수색작전을 미리 알리지 않은 해병대 1사단장의 업무상과실 혐의가 있다고 판단했다.

13일 박 대령의 법률대리인인 김경호 변호사에 따르면 박 전 단장은 채 상병 사건과 관련해 수사를 하면서 임성근 해병대 1사단장에게 일반적 과실과 구체적 과실 등을 들어 업무상 과실 혐의가 있다고 봤다. 1사단장은 7월 15∼16일 경북 예천에서 수해복구지원을 하면서 실종자 수색작전이 주 내용임을 알고 있었음에도 사전 공지나 전파를 하지 않아 구명조끼 등 안전장구를 구비할 수 없게 한 혐의를 받고 있다. 그는 17일 오전 10시쯤에서야 산하 여단장에게 실종자 수색이 주임무란 점을 알렸다. 이 같은 내용은 당일 밤에 각 부대 지휘관이나 간부에게 전파됐다.

예천에 투입된 각 부대 간부들은 지난해 태풍 때와 마찬가지로 복구가 주임무인 줄 알고 삽 등만 챙겨왔고 18일부터 안전장구 없이 실종자 수색에 들어갔다.임 사단장은 18일 오전 현장에서 장병들이 물가에서 수색하는 모습을 봤음에도 안전대책 조치보다는 복장이나 경례 등만 강조해 결과적으로 사망을 예방하지 못했다.

그는 19일 채 상병이 사망하기 전 오전 7시를 전후로 관련 참모를 통해 대원들이 물속에서 수색하는 사진을 보고받아 확인했음에도 수사단에는 영결식장에서 사진을 처음 봤다고 진술했다. 해병대 수사단은 이 같은 1사단장의 진술이 허위로 구체적인 과실에 해당한다고 판단했다.

김 변호사는 1사단장과 참모가 주고받은 카톡 대화를 입수해 공개했다. 이 대화에서 1사단장은 참모로부터 관련 보도 내용을 보고받은 뒤 "훌륭하게 공보활동이 이뤄졌구나. 현장 미담도 있던데"라며 "이번주 이후로는 부정적 시각도 언론에서 찾을 텐데 잘 대비하라"고 지시했다.

당시 해군 군검사는 회사 대표가 직접 현장에 나타났음에도 안전조치를 취하지 못한 점이 인정되면 책임이 있다는 취지의 판결을 검토한 뒤 임 사단장도 현장에 갔음에도 안전조처를 하지 않아 일반적인 책임뿐만 아니라 구체적 책임이 있다고 조언한 것으로 알려졌다.

권도경 기자