영불해협 건너던 이주민 보트 전복, 6명 사망·61명 구조

사망자 전원 아프간 남성, 2명 실종돼 수색 중
출항 단속 요구 빗발치지만 인명피해 우려도

12일(현지시간) 영불해협을 건너던 이주민 선박이 전복된 가운데 구조선 1척이 생존한 이주민들을 태우고 영국 도버항에 도착하고 있다. 2023.8.12. ⓒ 로이터=뉴스1 ⓒ News1 김성식 기자

(서울=뉴스1) 김성식 기자 = 영국과 프랑스 사이의 영불해협을 건너던 이주민 보트가 전복돼 최소 6명이 사망하고 61명이 구조됐다. 이주민 문제를 두고 양국 정치권에선 출항 단속을 요구하는 목소리가 터져 나왔지만 단속만이 능사는 아니란 지적도 제기된다.

로이터·AFP 통신에 따르면 프랑스 해양당국은 12일(현지시간) 영불해협을 건너 영국으로 향하던 보트가 물살을 이기지 못하고 전복돼 지금까지 6명이 숨졌다고 밝혔다.

프랑스 당국은 선박 3척과 헬기 1대를 동원해 칼레 앞바다를 수색했고 영국도 해군 함정 1척을 사고 해역에 급파했다. 이주민 61명을 구조한 양국은 2명이 아직 실종된 것으로 보고 수색 작업을 이어가고 있다.

프랑스 검찰은 숨진 6명은 모두 아프가니스탄 국적의 남성이며 30대로 추정된다고 밝혔다. 다른 탑승객들도 아프가니스탄 성인이 대부분이며 일부 미성년자도 포함된 것으로 확인됐다.

검찰은 사고 선박이 이날 오전 2시쯤 프랑스 북부 해안에서 영국으로 향하던 도중 급류를 이기지 못하고 전복된 것으로 보고 있다. 프랑스 칼레에서 영국 도버로 향하는 길목은 해협을 횡단하는 최단 경로이지만 폭이 좁고 수심이 얕은 탓에 물살이 거센 것으로 유명하다.

이로 인해 영불해협에선 이주민 보트 전복 사고가 빈번한 편이다. 지난 10일에도 세척의 보트에 나눠탄 이주민 116명이 해상에서 구조된 적 있다.

영국 정부는 올 들어 1만6000명의 이주민이 영불해협을 건너 자국땅을 밟은 것으로 집계했다. 지난 10일에는 하루에만 755명이 작은 보트를 타고 건너다 적발돼 올해 최대 규모를 기록했다.

불법 이민자 문제로 골머리를 앓아 온 영국 정치권은 이주민 출발국인 프랑스 정부가 보다 강력한 출항 단속에 나설 것을 촉구했다.

도버를 지역구로 둔 나탈리 엘피케 영국 하원의원은 자신의 소셜미디어를 통해 "오늘의 비극은 인명 피해를 줄이기 위해 소형 보트를 막아야 하는 이유를 여실히 보여준다"며 "프랑스 당국이 이러한 보트들이 자국 해안을 떠나지 못하도록 사전에 막았어야 했다"고 지적했다.

프랑스 우파 공화당 소속 나타샤 부샤르 칼레 시장도 정부가 출항 단속에 실패했다며 해안가 내 이주민들을 모두 내륙으로 이주시킬 것을 요구했다.

다만 인권단체를 중심으론 단속 강화가 오히려 인명피해를 가져올 수 있다는 우려가 나왔다. 유토피아56은 AFP와의 인터뷰에서 합법적인 이주 방법이 가로막힌 상황에서 단속이 증가할 경우 영국행을 결심한 사람들은 더 많은 위험을 감수할 수밖에 없다고 했다.

불법 이민 강경 기조를 내세운 리시 수낵 영국 총리는 지난주 난민 신청 건수를 줄이겠다고 선언하면서 내년 총선을 앞두고 보수 유권자 결집에 나선 상황이다. 지난 6월엔 영국 땅을 밟은 이민자들 호텔 지원에 들어가는 정부 비용을 줄이겠다며 해안에 대형 바지선 2척을 띄워 이주민 1000명을 수용하겠다고 밝힌 바 있다.

그러나 지난주 이주민 수용 바지선에서 잇달아 레지오넬라균이 검출돼 수용자들이 육지 호텔로 이동하는 소동이 빚어져 수낵 총리의 이주민 정책은 시험대에 올랐다는 평가다. 유엔 난민기구는 수낵 총리의 이주민 억제 정책이 난민 협약을 위반한 것으로 지적한다.

영국 난민 신청자들이 7일(현지시간) 남부 포틀랜드 해안가에 있는 바지선 숙소 '비비 스톡홀름'으로 이동하고 있다. 2023.8.7. ⓒ 로이터=뉴스1 ⓒ News1 김성식 기자

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