김태우 이르면 내일 사면 복권…여당 내부 출마설 솔솔

무공천 기류 최근 반전…"선거 내보내려고 복권" 의견도
국힘 지도부, 사면 발표 이후 공천 여부 본격 논의할 듯

김태우 강서구청장이 2일 서울 강서구민회관에서 열린 2023년 시무식에서 신년사를 하고 있다. (강서구 제공) 2023.1.2/뉴스1

(서울=뉴스1) 한상희 기자 = 국민의힘 소속 김태우 전 강서구청장이 이르면 14일 8·15 광복절 특사로 복권될 것이 유력시되면서 당내에서는 김 전 구청장 출마설이 수면 위로 떠올랐다.

13일 여권에 따르면 당초 국민의힘은 '당 소속 선출직 공직자의 귀책사유가 있을 경우 무공천한다는 당규를 지켜야 한다'는 기류가 강했지만, 최근 김 전 구청장이 광복절 사면 복권 대상에 포함되면서 분위기 변화가 감지되고 있다.

여권 내에서는 "선거에 내보내려고 복권시킨 것 아니겠나"는 말이 나왔다. 당 관계자는 "김 전 구청장 본인의 출마 의지가 강하고, 강서구가 원래는 야당 텃밭이었지만, 최근 집값이 오르면서 인구 구성·자산 구성이 바뀌어서 해 볼 만한 지역이 됐다"고 김 전 구청장 재출마 가능성을 점쳤다.

김 전 구청장은 문재인 정부 당시 청와대 특별감찰반에 근무하며 취득한 비밀을 폭로한 혐의로 지난 5월 징역 1년에 집행유예 2년이 확정돼 구청장직을 잃었다. 그러나 대법원 판결 후 3개월 만에 8·15 특별사면 대상자에 포함됐다.

관련 보도가 나온 이후 국민의힘 지도부는 지난 10일 최고위원회의 사전회의에서 김 전 구청장 재출마 문제로 대화를 나눴다. 당시 지도부 사이에서는 김 전 구청장의 재출마에 부정적인 분위기였던 것으로 전해졌다. 10월 선거가 '총선 전초전' 성격인 데다 귀책 사유에도 후보를 냈다가 패배하면 자칫 지도부 책임론이 불거질 수 있다는점을 염두에 둔 것으로 보인다.

김 전 청장은 이날 사면, 재출마 여부를 묻는 뉴스1의 질문에 "아직 사면이 된 것이 아니라서 입장이 없다"고 말을 아꼈다. 특사 대상자는 윤석열 대통령 재가와 국무회의 의결을 거쳐 확정된다.

다만 김 전 구청장이 문재인 정부 청와대 특별감찰반 비밀 폭로로 유죄를 받은 만큼 재출마 명분이 충분하다는 반론도 있다. 지도부 관계자는 "김 전 구청장은 공익신고자인데 공무상 비밀 누설로 법원이 유죄 판결을 한다는 게 이해가 안 갔다"며 "정치 탄압이기에 무공천 원칙에 해당이 안 된다는 사람도 있고, 그럼에도 불구하고 도의적 책임을 져야 한다는 사람도 있다"고 당내 분위기를 전했다.

대통령 최측근으로 꼽히는 권영세 국민의힘 의원은 최근 CBS라디오에 출연해 "강서구청장 후보를 안 내는 경우는 분명하게 잘못을 해서 귀책사유가 있을 때 안 내는 건데, 공익제보가 과연 그렇게 심할 정도로 처벌되는 게 마땅한가"라며 "여러 명 후보와 비교해서 같은 조건에서 만약에 경쟁력이 김태우 후보가 제일 낫다고 하면 다시 낼 수도 있다고 생각한다"고 말했다.

국민의힘 지도부는 강서구청장 공천 여부를 두고 고심을 거듭하고 있다. 한 지도부 의원은 "아직까지 공천, 무공천 어떤 것도 정해진 게 없다"면서 "사면 발표 이후에 공천 여부를 본격적으로 논의하지 않겠느냐"고 말했다.

angela0204@news1.kr