일제강점기 인천송현초 여학생 13명, 근로정신대 강제동원

송현초등학교 졸업생 13명이 근로정신대에 강제동원된 기록이 남겨진 1944년 7월4일자 매일신보 3면 기사(허종식 의원실 제공)2023.8.13/뉴스1

일제강점기 인천 송현초(옛 송현공립국민학교) 1회 졸업생인 여학생 13명이 근로정신대에 강제동원된 기록이 발견됐다. 그동안 인천에서 일제가 만 13세 아동까지 강제동원했다는 주장은 있었지만 이를 기록물로 확인한 건 이번이 처음이다.

13일 허종식 더불어민주당 국회의원(인천 동미추홀구갑)이 확인한 매일신보 1944년 7월4일자 3면에는 인천부(현 인천시)의 여자 근로정신대 모집에 따라 송현국민학교에서 졸업생 중 27명이 응모해 13명이 합격했다는 기사가 실려있다.

이어 인천 지역 다른 학교 학생들과 7월2일 서울에서 시가행진을 한 후 일본으로 떠났다는 내용도 담겼다.

허 의원실은 기사를 토대로 여자정신근로령이 1944년 8월23일 공포·실시되기 이전부터 추진됐으며, 송현국민학교 외에도 인근 학생들까지 동원된 사실을 확인할 수 있다고 전했다.

인천에는 대일항쟁기 강제동원 피해조사 및 국외 강제동원 희생자 등 지원위원회에서 인정받은 피해자 3명(2023년 8월 기준)이 살고 있는 것으로 파악됐다.

특별법에 따라 시는 피해자들에게 생활보조비, 의료비, 장제비 등을 지원하고 있다.

허 의원은 "송현국민학교를 비롯해 인천은 강제동원이 추진된 대표적 도시"라며 "근로정신대 동원지역 및 현황 등 실태 파악 조사와 함께 관련 연구가 필요하다"고 주장했다.

실제 인천은 학도동원비상조치요강에 따라 국내에서 처음으로 학생들이 동원됐다.

허 의원은 "초등학교 정도 교육을 받은 여학생은 '여자정신근로령 '으로 , 중등학교 학생들은 '학도동원비상조치요강 '으로 인천의 학생들이 일본 전쟁에 동원됐다"며 "강제동원 실태에 대한 후속연구가 반드시 필요하다"고 강조했다.

구경민 기자 kmkoo@mt.co.kr