EPL서 사우디로 간 피르미누, 개막전부터 해트트릭

잉글랜드 프로축구 프리미어리그(EPL) 리버풀 소속으로 '마누라 공격라인'의 한 축이었던 호베르투 피르미누가 사우디아라비아 데뷔전부터 해트트릭을 폭발했습니다.

피르미누가 소속된 알아흘리는 12일(한국시간) 사우디아라비아 제다 외곽의 프린스 압둘라 알 파이살 스타디움에서 열린 알하즘과 2023-2024시즌 사우디 프로리그 개막 라운드에서 3대 1 승리를 거뒀습니다.

1등 공신은 단연 피르미누였습니다.

경기 시작 6분 만에 헤딩으로 데뷔 골을 터뜨린 피르미누는 4분 만에 또 상대 골문을 열었습니다.

EPL 맨체스터 시티에서 5시즌 동안 활약한 알제리 국가대표 윙어 리야드 마레즈가 오른 측면에서 넘겨준 크로스를 툭 밀어 넣었습니다.

피르미누는 내친김에 해트트릭을 완성했습니다.

후반 27분 왼쪽 측면에서 올라온 크로스를 헤딩으로 연결했는데, 골키퍼 선방에 막히자 흘러나온 공을 직접 차 넣으며 세 번째 득점을 올렸습니다.

2015년 호펜하임(독일)에서 리버풀로 이적한 피르미누는 EPL을 대표하는 공격수 중 하나로 활약해왔습니다.

리버풀에서 8시즌을 뛰며 리그 256경기에서 82골을 넣은 것을 포함, 공식전 362경기 111골을 기록했습니다.

리버풀의 2019-2020시즌 EPL 우승, 2021-2022시즌 잉글랜드축구협회 FA컵, 리그컵 우승, 2018-2019시즌과 2021-2022시즌 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그(UCL) 우승, 2019년 국제축구연맹(FIFA) 클럽 월드컵 우승 등에 기여했습니다.

특히 무함마드 살라흐(리버풀), 그리고 지금은 알나스르(사우디) 소속인 사디오 마네와 함께 환상적인 호흡을 보여줬고, 한국 팬들은 이들의 이름에서 글자 하나씩 따 '마누라 트리오'라는 별명을 붙였습니다.

사우디 팀들은 최근 막대한 자금력을 앞세워 유럽 축구에서도 스타급 선수들을 대거 데려오고 있습니다.

지난 시즌 2부리그에서 우승한 '승격팀' 알아흘리도 이런 흐름의 선봉에 선 팀입니다.

이날 피르미누와 호흡을 맞춘 마레즈도 맨시티에서 공식전 236경기에 출전, 78골 59도움을 기록한 경력을 자랑합니다.

둘과 스리톱으로 출전한 알랑 생막시맹도 2019년부터 EPL 뉴캐슬 유나이티드에서 활약했습니다.

세계 최고 리그로 평가받는 EPL에서도 경쟁할만한 스리톱 외 중원도 튼튼합니다.

AC 밀란(이탈리아), FC바르셀로나(스페인) 등 유수의 명문을 거친 코트디부아르 국가대표 프랑크 케시에가 이날 중앙 미드필더로 선발 출전해 쾌승에 일조했습니다.

이날 알아흘리의 골키퍼 장갑도 지난 시즌까지 첼시(잉글랜드)에서 뛴 세네갈 국가대표 에두아르 멘디가 꼈습니다.

멘디는 2021년 첼시의 UCL 우승을 이끌고 UEFA 올해의 골키퍼에 올랐고, 세네갈의 아프리카 네이션스컵 우승에도 앞장서며 FIFA 최우수골키퍼도 차지했습니다.

(사진=AP, 연합뉴스)

김형열 기자 henry13@sbs.co.kr