주필리핀대사관, 남중국해 '물대포' 사건'에 이례적 "우려" 표명

"긴장 고조 행위" 지적… "규칙 기반 질서 지지"

(서울=뉴스1) 노민호 기자 = 주필리핀대사관이 최근 남중국해에서 중국 해경정이 필리핀 해경선을 향해 물대포를 발사한 사건에 대해 이례적으로 '우려'를 표명했다.

대사관은 지난 9일 페이스북 게시물에서 이 사건을 거론, "대사관은 이 해역에서 긴장을 고조하는 행위에 대해 우려를 표한다"며 "대사관은 중요한 해상교통로인 남중국해의 평화·안정 및 규칙에 기반을 둔 질서를 지지한다는 입장을 재확인한다"고 밝혔다.

대사관은 또 "유엔해양법협약(UNCLOS)을 비롯한 국제법 원칙에 기반을 둔 항행·상공 비행의 자유를 지지한다"고 전했다.

앞서 중국 해경은 이달 5일 남중국해 스프래틀리군도(중국명 난사(南沙)군도) 인근 해역에 좌초한 필리핀 해군함에 보급품을 전달하려는 필리핀 해경선을 향해 물대포를 쐈다.

이를 두고 필리핀 측이 "중국이 국제협약을 위반했다"며 반발하자, 중국 측 "필요한 조치를 취했다"고 맞서 양국 간 갈등이 고조되고 있다. 중국 당국은 그간 남중국해 일대의 영유권을 주장, 동남아시아 주변국들과 갈등을 빚어왔다.

이 같은 '남중국해 갈등' 상황과 관련해 우리 대사관이 공개적인 입장을 내놓은 건 이번이 처음인 것으로 알려졌다.

우리 정부는 지난 2016년 7월 네덜란드 헤이그의 상설중재재판소(PCA)가 '중국의 남중국해 영유권 주장은 근거가 없다'고 판결했을 땐 "유의한다"는 정도의 입장만 내놨다.

이를 두고 일각에선 우리 정부가 작년 5월 윤석열 대통령 취임 이후 강조하고 있는 '규칙에 기반을 둔 해양질서 유지' '항행의 자유' 등 기조가 주필리핀대사관의 관련 입장 표명에 영향을 줬을 것이란 관측이 제기된다.

실제 주필리핀대사관의 '물대포' 사건 관련 이번 입장 표명은 대사관 자체적으로 결정한 사항이 아닌 것으로 전해졌다. 사실상 우리 정부 입장으로 봐도 무방하단 얘기다.

ntiger@news1.kr

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