바이든, 한일 화해 거론하며 “세계가 리더십 열망”

中견제 인도태평양 전략 성과 강조
백악관 “한미일 회담 논의할게 많아”

조 바이든 미국 대통령. AP 뉴시스

조 바이든 미국 대통령이 18일 미국 캠프 데이비드에서 열리는 한미일 정상회의를 앞두고 한국과 일본의 화해를 거론하며 “전 세계가 리더십을 찾고 있다”고 말했다. 내년 대선을 앞둔 바이든 대통령이 집권 내내 중국을 견제하기 위한 인도태평양 전략을 공고히 했으며, 그 대표적 성과가 한일 관계 개선이라는 점을 홍보한 것이다.

바이든 대통령은 8일(현지 시간) 뉴멕시코주에서 열린 집권 민주당의 모금 행사에서 “캠프 데이비드에서 한국, 일본과 함께 행사를 개최한다. 두 나라는 화해했다”며 “이는 전 세계가 리더십에 굶주려 있고(hungry), 리더십을 찾고 있다는 점을 보여준다”고 진단했다. 그는 세계를 아우를 리더십에 미국이 필수적인 국가라며 “내가 미 대통령이기에 모든 것을 바꾼다”고 스스로를 추켜세웠다.

바이든 대통령은 지난달 28일에도 “그들(한국과 일본)은 제2차 세계대전으로부터 화해했다. 근본적인 변화”라고 했다. 6월에는 “(내가) 동맹국을 화해시키는 일을 이미 해냈다고 생각한다”고 강조했다.

존 커비 백악관 국가안보회의(NSC) 전략소통조정관은 9일 “(한미일 정상회의가 열리는) 캠프 데이비드는 중요한 외교정책 대화가 오가는 역사적 장소”라고 설명했다. 바이든 대통령은 취임 뒤 30여 차례 캠프 데이비드를 찾았으나 외국 정상을 초청하는 것은 처음이다.

커비 조정관은 “바이든 대통령은 윤석열 대통령, 기시다 후미오(岸田文雄) 일본 총리를 모시고 인도태평양 지역 및 전 세계에서의 한미일 3국 관계 중요성과 관련해 역사적 의미를 갖는 논의를 고대하고 있다”며 “회담에서 논의할 내용이 엄청나게 많을 것”이라고 설명했다. 이어 “한일 양국은 긴밀한 양자 관계를 구축하고 있는데 이는 한미일 3국, 인도태평양 역내에도 좋은 일”이라고 강조했다.

박효목 기자 tree624@donga.com