외신 “잼버리 내부보고서 폭염 등 수년전 이미 경고”...한국, ‘적신호’ 무시

WP “보고서에서 태풍·북한 도발과 함께 폭염, 3대 위험요소로 꼽아”
BBC도 “행사 전부터 폭염으로부터 보호할 자연 부족 우려 제기”

제25회 세계스카우트 잼버리 대회가 열리고 있던 당시 새만금 대회장의 진흙밭 행사장 모습. 문화일보 자료사진

2023 새만금 세계스카우트잼버리 대회가 개최되기 수년 전부터 이미 폭염 등에 대한 위험요인이 경고됐지만 이에 대한 대비가 전혀 이뤄지지 않았다는 외신 보도가 나왔다.

미국 일간 워싱턴포스트(WP)는 9일(현지 시간)‘적신호를 무시하고 한국이 스카우트 잼버리를 어쨌든 강행했다’는 제목의 기사에서 주최 측의 보고서들을 살펴본 결과, 이미 2016년부터 극한 기상이 예측돼 사전조치의 필요성이 제기됐다고 보도했다. 그러나 한국 관계자들은 이 같은 경고에도 제대로 대비를 세우지 못했다고 매체는 전했다.

매체에 따르면 2016∼2018년 타당성 조사를 포함한 보고서 3건에서 폭염은 태풍 및 북한의 군사 도발과 함께 성공적 개최에 대한 최대 위협으로 경고됐다. 또 2018년 보고서에는 "8월 행사가 36도 폭염과 태풍에 타격을 받을 가능성이 높다"고 지적했다. 이 보고서에는 5년 뒤인 2023년까지 행사장에 ‘울창한 녹색 숲’을 조성하겠다는 계획이 담겨 있었으나 막상 지난주 참가자들이 도착했을 때에는 그와 같은 녹지는 없었고 많은 온열질환자가 발생했다고 WP는 지적했다.

2016년 타당성 조사 보고서에는 "가장 중요한 것은 2023년 8월 1∼12일, 2023 세계잼버리 기간 한반도에 폭염이 가장 심하고 태풍과 폭우 등 자연재해가 발생할 가능성이 있다는 것"이라고 보고하고 "철저한 재난 예방 및 대응이 준비 중"이라는 내용이 담겼다.

이에 대해 잼버리 행사의 한 관계자는 "보고서와 다른 여러 가지 방식으로 무더위 대책의 필요성을 경고받았고, 그늘막 설치와 나무 식재 계획도 있었지만 우리의 노력이 충분하지 않았다"며 "행사를 앞두고 필요한 예산 승인을 포함한 준비 과정에도 지연이 있었다"고 WP에 밝혔다.

대회 첫날인 1일 한국 정부는 4년 만에 처음으로 폭염 위기경보 수준을 가장 높은 ‘심각’ 단계로 상향 조정했음에도 조직위원회는 내부 매뉴얼과 달리 긴급 지원이나 대피로 이어질 수 있는 폭염 경고 지정을 하지 않았다고 WP는 꼬집었다.

영국 BBC 방송 역시 이날 새만금 잼버리가 폭염과 다가오는 태풍, 코로나19 발생, 성범죄 의혹 등으로 난국에 빠진 상황을 보도하면서 행사 개최 전부터 많은 참가자를 폭염으로부터 보호할 자연이 부족한 데 우려가 제기됐다고 지적했다.

임대환 기자