與, 강서구청장 보선 고심…"오만하다 여길것 vs 질까봐 안내나"(종합)

지도부는 무공천 의견 우세…실제 사면 이후 본격 논의 전망·이달말 결론 예상
'사면 대상' 김태우 전 구청장 행보 주목…무소속 출마·당선 후 입당 시나리오도

항소심 선고공판 마치고 나오는 김태우 (수원=연합뉴스) 홍기원 기자 = 청와대 특별감찰반의 민간인 사찰 의혹 등을 폭로한 혐의(공무상 비밀누설)로 기소된 김태우 강서구청장(전 검찰 수사관)이 12일 오전 경기도 수원시 영통구 수원지방법원에서 열린 2심 선고공판을 마치고 나오고 있다. 2022.8.12 xanadu@yna.co.kr

(서울=연합뉴스) 류미나 안채원 기자 = 국민의힘이 오는 10월 치러지는 서울 강서구청장 보궐선거를 앞두고 고심을 거듭하고 있다.

특히 보선 원인을 제공한 김태우 전 강서구청장이 '광복절 특별사면' 대상자에 포함되면서 당의 고심이 더 깊어지는 분위기다.

지도부는 보선 원인을 제공한 책임을 지고 후보를 내지 말자는 원칙론이 아직은 우세한 분위기다.

김태우 전 강서구청장이 '광복절 특별사면' 대상에 포함되면서 전략적 차원에서라도 모든 가능성을 열어둘 필요가 있다는 목소리가 일부 제기됐지만, 지도부는 여전히 무공천 원칙을 지켜야 한다는 의견에 무게를 싣고 있는 것으로 알려졌다.

김 전 구청장의 사면 소식이 전해진 이후에도 지도부 내부적으로는 "사면과 무관하게, 곧장 똑같은 사람을 또 후보로 냈다가 국민이 우리를 얼마나 오만하게 생각하겠느냐"는 취지로 우려 섞인 논의가 오간 것으로 알려졌다.

오로지 법의 잣대를 기준으로 하는 사법적 판단과 국민 여론이 작용하는 선거를 동일선상에서 볼 수는 없다는 것이다.

다만 김 전 구청장이 공익제보자로서 지난 정권의 비리를 폭로하는 과정에서 처벌받은 만큼 선거를 지레 포기할 필요가 없다는 목소리도 있는 만큼, 당분간 결론을 유보한 채 당 안팎의 여론을 살펴보는 시간을 갖겠다는 방침이다.

광복절 특별 사면이 이뤄지는 이달 중순을 기점으로 본격적인 보선 공천 여부 논의가 시작될 것으로 보인다.

지도부 핵심 관계자는 10일 통화에서 "여러 사정을 고려해 이르면 내주, 늦어도 이달 말쯤에는 어떤 형태로든 결론을 맺고자 한다"고 말했다.

국민의힘 당규는 '소속 선출직 공직자가 원인을 제공한 재보선에서는 후보를 내지 않을 수 있다'고 규정하고 있다.

내부적으로는 이같은 원칙을 어기고 후보를 낸다고 하더라도 사실상 당선 가능성이 높지 않다는 고민도 있어 보인다.

현재 강서지역 선거구 3곳 모두 더불어민주당 의원이 차지하고 있다.

이 때문에 수도권 총선 전초전으로 인식되는 이 선거에 무리하게 후보를 냈다가 패배할 경우, 총선을 지휘해야 할 지도부에도 타격이 될 수 있다는 우려도 있다.

반면 김 전 구청장에 대한 법원 판단의 부당함을 주장하며 '무공천 원칙'에 얽매일 필요가 없다는 의견도 꾸준히 제기된다.

김 전 구청장의 문재인 정부 시절 청와대 특별감찰반 비리 의혹 폭로로 당시 민정수석이던 조국 전 법무부 장관이 올해 초 유죄를 받은 것을 고려하면, 해당 폭로에 따른 김 전 구청장의 유죄 판결은 부당하다는 공감대가 깔려 있다.

지역 당 지지자들 사이에서 후보를 내야 한다는 여론이 높은 점도 공천이 필요하다는 의견에 힘을 싣고 있다.

이준석 전 대표는 이날 페이스북에 "수도권 지역에서 인재를 찾기 어렵다고 하던데 강서구청장 보궐선거에서 이기면 거꾸로 인재가 몰려들 것이니 본인들의 인식과 판단이 맞다면 무조건 후보를 내고 선거에서 성적표를 받아봐야 한다"며 "안 내는 건 그냥 질까봐 안 내는 거밖에 안 된다"고 주장했다.

설사 당에서 보선에 후보를 내기로 결정하더라도, 누구를 내세울지 결정하기가 쉽지 않아 보인다.

보선 출마 의지가 강한 것으로 알려진 김 전 구청장을 후보로 내세워 명예 회복을 시켜야 한다는 의견이 있는 반면, 지역에서 보선 출마를 준비하고 있는 인물들이 있는 만큼 최소한 경선을 통해 후보를 가려야 한다는 시각도 있다.

당이 후보를 내지 않되 강 전 구청장이 무소속으로 출마한 뒤 당선 시 입당하는 방안도 시나리오로 거론되고 있다.

지역 사정에 밝은 당 관계자는 "공천 여부 등을 포함해 모든 가능성을 열어놓고 논의를 이어가지 않겠느냐"고 말했다.

김 전 구청장은 이날 출마 여부에 대한 연합뉴스의 질문에 "아직 사면이 확정된 바 없어서 드릴 말씀이 없다"고 문자로 답변했다.

chaewon@yna.co.kr

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