클린스만호, 9월 원정 A매치 두 번째 상대로 사우디 사실상 낙점

위르겐 클린스만 한국 축구대표팀 감독. 대한축구협회 제공

위르겐 클린스만 감독이 이끄는 한국 축구대표팀의 9월 원정 A매치 두 번째 상대가 사실상 사우디아라비아로 결정됐다.

대한축구협회 관계자는 10일 “9월 A매치 두 번째 상대로 유럽 팀을 섭외하는 게 현실적으로 쉽지 않다”며 “차선책으로 사우디아라비아와 경기를 치르는 방안을 준비하고 있다. 아직 계약서에 서명하지 않았지만 사실상 사우디아라비아로 낙점됐다고 보면 된다”고 밝혔다.

협회는 9월 원정 A매치 2연전을 준비하면서 애초 영국에서 웨일스 및 멕시코와 평가전을 치르기로 협의했다. 이에 따라 한국시간으로 9월8일 오전 3시45분 웨일스의 카디프 스타디움에서 웨일스와 첫 번째 평가전을 치르기로 확정했다. 멕시코는 한국전에 앞서 사우디아라비아와 평가전을 치를 예정이었다. 하지만 지난달 4일 멕시코가 TV 중계 시간 등을 이유로 갑작스럽게 대한축구협회와 사우디아라비아축구협회에 협상 중단을 요청한 뒤 평가전 일정을 갑작스럽게 취소했다.

협회도 급히 A매치 상대를 구하려고 애를 쓰고 있지만 9월 A매치 기간(9월 4~12일)에 2024 유럽축구선수권대회(유로 2024) 예선이 치러지는 터라 유럽 팀을 섭외하는 게 쉽지 않다. 그래서 우리와 마찬가지로 멕시코와 평가전 일정이 어그러진 사우디아라비아와 영국에서 경기를 치르는 방안을 차선책으로 진행하고 있다. 협회 관계자는 “우리 대표팀보다 강한 유럽 팀을 찾으려고 계속 노력하고 있지만 쉽지 않다”며 “클린스만 감독도 내년 1월 아시안컵에 대비해 중동팀과 붙어보는 것도 나쁘지 않다는 의견을 냈다”고 설명했다.

윤은용 기자 plaimstone@kyunghyang.com