英도 對中 투자제한 동참하나..."해외투자 위험 면밀히 고려"

英정부, 산업·금융계와 투자제한 동참 여부 논의
美·英 정상, 6월 '대서양선언'서 대중 견제 공조 천명

[이데일리 박종화 기자] 미국이 중국의 첨단기술 기업에 대한 투자 제한 조치를 발표한 가운데 영국도 이 같은 대중(對中) 규제에 동참할지 고심하고 있다.

조 바이든(오른쪽) 미국 대통령과 리시 수낵 영국 총리가 지난 6월 미국 워싱턴DC 백악관에서 정상회담을 한 후 기자회견 하고 있다.(사진=AFP)

파이낸셜타임스(FT)는 영국 정부가 중국 첨단기술 기업에 대한 투자를 제한하는 방안을 두고 산업·금융계와 논의 중이라고 10일(현지시간) 보도했다.

전날 조 바이든 미국 대통령은 미국 자본이 첨단 반도체와 양자 컴퓨팅·인공지능(AI) 등 첨단기술 분야 중국 기업에 투자하는 것을 제한하는 행정명령에 서명했다. 이들 분야에 투자하는 미국 기업은 투자 내역을 재무부에 반드시 신고해야 하고 경우에 따라 투자가 금지될 수도 있다. 중국 첨단기술 기업에 대한 투자가 미국 안보를 위협하는 부메랑이 될 수 있다는 이유에서다. 행정명령은 구체적인 세칙 마련을 거쳐 내년부터 시행될 것으로 전망된다.

영국 정부 관계자는 “해외투자에 대한 이번 행정명령은 미국식 접근법을 명료하게 보여준다”며 “영국은 일부 해외투자에 수반되는 잠재적 국가 안보 위험을 지속적으로 검토하면서 이와 같은 새로운 접근법(투자 제한)을 면밀히 고려할 것”이라고 말했다.

지난 6월 미국에서 만난 리시 수낵 영국 총리와 바이든 대통령은 정상회담 후 ‘대서양 선언’을 발표하며 중국 견제를 위한 공조체제를 강화하겠다고 천명했다. 당시 두 정상은 “두 나라는 양국 기업의 자본과 기술이 ‘우려 국가’의 군사·정보 역량을 강화하는 기술 발전에 쓰이는 걸 막겠다는 공동 목표를 갖고 있다”고 밝혔다.

다만 투자제한 조치 동참이 중국과의 정면충돌로 이어질 수 있다는 건 영국 정부 고민이다. 또한 이처럼 중대한 결정을 내리기엔 수낵 총리에게 시간이 충분치 않다는 것도 변수다. 늦어도 내년엔 총선이 치러야 하는 상황이기 때문이다.

영국이 투자제한 조치에 동참하면 한국 등 미국의 다른 우방국에 대한 압박도 가중될 것으로 보인다. 미국은 투자제한 실효성을 높이기 위해 행정명령이 공개되기 전부터 동맹국·우방국 등에 투자제한에 동참해달라고 종용한 것으로 알려졌다.

박종화 (bell@edaily.co.kr)