중-필리핀 남중국해 암초 갈등 격화...중 "美 선동·개입 증가 우려"

중국군의 필리핀 함정 물대포 공격 후 미·필리핀 국방장관 통화
美국방, 필리핀에 철통같은 동맹 재확인…군사 현대화 훈련 등 지원
中관영매체 "필리핀은 미국의 일회용 체스조각이나 총알받이"

[세컨드 토마스=AP/뉴시스]중국의 남중국해 영유권 주장에 따른 갈등이 갈수록 커지고 있다. 사진은 중국 대형 해안경비대 함정이 지난 5일 남중국해에서 필리핀 함정에 물대포를 쏘는 장면. 2023.08.10.

[서울=뉴시스] 박준호 기자 = 최근 중국 난사군도의 런아이자오(仁愛礁)를 둘러싼 중국과 필리핀 간의 긴장이 고조되고 있는 가운데 미국이 필리핀에 '철통같은' 관계를 재확인하자, "미국의 선동과 개입이 증가하고 있다"는 지적이 중국에서 나왔다.

10일 중국 관영 글로벌타임스에 따르면 길베르토 테오도로 필리핀 국방장관은 로이트 오스틴 미국 국방장관과 전화통화를 갖고 미국과 필리핀 간의 동맹 협력 방안을 논의했다.

미 국방부가 발표한 성명에 따르면 양국 국방장관은 필리핀 군대의 현대화를 위한 양국간 훈련, 상호운용성 및 지원 강화를 포함한 협력 강화에 대한 양국의 약속을 재확인했다.

양국이 가까운 시일 내에 직접 만나는 방안을 모색하고 있는 가운데 오스틴 장관은 런아이자오 분쟁에서 필리핀의 입장을 지지하고 남중국해에 대한 '2016년 중재 판정'에 대해 지지의 목소리를 냈다고 CNN이 보도했다.

런아이자오(세컨드 토마스 암초·필리핀명 아융인)는 중국과 필리핀 간 영유권 분쟁 지역인 남중국해에 위치한 암초다.

필리핀은 1999년 스프래틀리 제도(중국명 난사 군도)의 하나인 세컨드 토마스 암초(중국명 런아이자오)에 자국 함정이 좌초하자, 군함을 예인하겠다고 거듭 약속하면서도 군함 보호를 명분으로 자국의 해병대원을 상주시켜 실질적으로 점유했다. 이에 중국은 필리핀의 불법 점거라고 주장하며 갈등이 일고 있다.

국제상설중재재판소는 2016년 중국이 남중국해 많은 곳에 역사적 권리를 주장할 법적 근거가 없다고 판결해 필리핀의 손을 들었으나, 중국은 유엔해양법협약을 비롯한 국제법을 심각하게 위반한 위법·무효판결이라는 이유로 인정하지 않고 있다.

지난 5일 중국 함정이 필리핀 보트를 물대포로 공격한 것도 이 같은 분쟁과 무관치 않다. 당시 중국 해안경비대 대형 함정은 런아이자오에 주둔하는 필리핀 해병대에 대한 보급품 전달을 차단하기 위해 필리핀 소형 함정에 물대포를 쏜 것으로 알려진다.

중국의 군사 전문가인 쑹중핑은 환구시보와의 인터뷰에서 "중국은 필리핀의 움직임과 남중국해와 관련된 미국의 전략적 목적에 대해 경계해야 한다"고 말했다.

또 "미국의 목표는 분명하다. 필리핀은 미국에 의해 강탈당할 수 있으며, 미국은 중국과 맞서도록 필리핀에 구애하는 노력을 아끼지 않을 것"이라며 "필리핀은 미국의 전략적 구성에서 일회용 체스 조각이나 총알받이(cannon fodder)일 뿐이며 필리핀은 언제든지 버려지는 것을 조심해야 한다"고 말했다.

쉬리핑 중국사회과학원 동남아시아연구센터 소장은 미국과 필리핀 모두 렌아이 암초를 둘러싼 중국과의 직접적인 갈등을 주시하지 않고 있다고 보고 있다.

쉬 소장은 글로벌타임스에 "미국·필리핀 동맹은 미국이 지배적이어서 불평등하다. 일부 매우 민감한 주제에 대해 미국과 협력하면서 마르크스 행정부는 중국과 미국 사이에서 위험한 균형을 이루고 있다"고 말했다.

분석가들은 필리핀 군함이 24년 동안 런아이자오에 정박했으며 미국이 이 지역에서 더 강력한 주둔을 추구하고 필리핀의 현상 유지를 바꾸도록 몰아가면서 갑자기 문제가 되었다고 말했다고 글로벌타임스가 전했다.

쑹중핑은 "남중국해의 변화하는 현실에 맞서 중국은 법적 차원에서 스스로를 방어해 이른바 중재 판정에 맞서 단호하게 맞서 싸워야 하고, 해양법 집행력을 강화해야 한다"며 "더 중요한 것은 미국의 개입 가능성에 대비해야 한다"고 말했다.

쉬 소장은 "중국과 필리핀이 속셈이 있는 제3국을 끌어들이기보다는 양자 채널에 의존해 분쟁을 해결해야 한다"고 강조했다.

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