현대제철, 사내스타트업과 산업용 중성자 성분분석기 개발

철광석, 철스크랩 등 원자재 실시간 분석

3I솔루션 팀원들 이번에 개발한 중성자 성분분석기 앞에서 기념촬영을 하고 있다. 현대제철 제공

현대제철은 사내 스타트업 ‘3I솔루션’과 협업해 산업용 중성자 성분분석기의 국산화 개발에 성공했다고 10일 밝혔다. 중성자 성분분석기는 원소가 중성자와 반응할 때 발생하는 고유의 감마선을 이용해 원료의 구성 성분을 분석하는 장치다.

중성자 성분분석기를 사용하면 원료 이송 중 전수 검사를 할 수 있고, 실시간 생성되는 데이터를 조업 과정에 적용해 생산 효율성을 높일 수 있다. 그간 기존 철광석 및 철스크랩 성분 분석 프로세스의 경우 원료 샘플링부터 검사까지 평균 8시간가량 걸렸다. 현대제철은 3I솔루션의 중성자 성분분석기 현장 도입을 검토하고 있다. 이를 통해 원가경쟁력을 확보하는 한편, 탄소 중립 생산체제 전환에 따라 수요가 증가할 것으로 전망되는 고급 철스크랩 성분 분석에도 적용할 수 있을 것으로 기대하고 있다.

3I솔루션 관계자는 "3I솔루션은 중성자 성분분석기의 국산화 및 상업화에 성공해 점진적으로 수요 시장을 확대해나갈 계획"이라며 "철강산업뿐 아니라 2차전지 리사이클링, 비파괴 분석시장 등 다양한 분야의 프로세스 혁신을 이끌고 지원할 예정"이라고 밝혔다.

장병철 기자