강서구청장 공천 늦추는 민주, 왜?…“김태우 재공천 촉각”

검증위 컷오프, 8일에서 18일로 열흘 미뤄…광복절 특사 후 與 동태 살피려

공무상 비밀누설 혐의로 기소된 김태우 강서구청장(전 검찰 수사관)이 12일 오전 경기 수원시 영통구 수원지방법원에서 열린 선고 공판을 마친 후 밖으로 나오고 있다. 2022.8.12/뉴스1 ⓒ News1 김영운 기자 /사진=뉴스1

[파이낸셜뉴스] 더불어민주당이 강서구청장 후보 선정을 늦췄다. 후보군을 3~4명으로 좁힐 예정이었던 검증위원회 회의가 애초 8일에서 오는 18일로 열흘이나 미뤄졌다. 국민의힘이 김태우 전 강서구청장을 재공천할 수 있어 동태를 살피기 위함이라는 게 복수의 당 관계자들의 전언이다.

광복절 특사에 김태우 포함되며 재공천 가능성 커져…특사 뒤인 18일로 검증위 미룬 배경

당 관계자는 10일 본지와 통화에서 “지난 7일 검증위 회의 일정을 8일에서 미루기로 했고, 다음 날 차기 회의를 18일에 여는 것으로 확정했다”며 “국민의힘이 어떻게 나올지 지켜보고 대응해야 해서 연기한 것”이라고 밝혔다.

국민의힘은 자당 소속 김태우 전 구청장이 실형을 받아 직을 잃으면서 보선이 치러지는 것이라 원칙적으로는 후보를 내지 않아야 한다. 당규에도 선출직 공직자 귀책으로 보선이 발생하면 공천하지 않는다는 규정이 있다. 다만 당내에선 후보를 낼 명분은 충분하다는 의견이 나온다. 김 전 구청장은 조국 전 법무부 장관의 감찰 무마 의혹 관련 폭로로 유죄 선고를 받은 것이라 ‘보호해야 할 공익제보자’로 여기고 있어서다.

특히 오는 15일 광복절 특별사면 대상에 김 전 구청장이 포함될 공산이 크고, 사면·복권이 될 경우 재공천을 받을 가능성도 제기된다. 이런 관측은 이날 법무부 사면심사위는 대상자에 김 전 구청장을 포함시키면서 더욱 힘을 받고 있다. 민주당으로선 이를 지켜본 뒤 공천 판단을 해야 하기에 검증위 일정을 광복절 이후인 18일로 잡은 것으로 보인다.

한 민주당 의원은 “김태우 전 구청장이 사면·복권 되면 국민의힘이 재공천해 보선에 나설 것이라는 설이 파다해서 광복절 특사 이후에 움직임을 살필 필요가 있다”며 “아마 우리 후보 선정이 늦춰지는 것도 이를 고려했기 때문으로 보인다”고 말했다.

인지도 높은 김태우 맞서 전략공천 고려하지만…'낙선운동' 으름장 지역 반발에 난감

김태우 전 구청장은 조국 전 장관 감찰무마 의혹 관련 폭로로 이름을 알려 인지도가 높다. 김 전 구청장이 재공천 될 경우 민주당은 그에 맞설 중량감 있는 인사를 찾아야 하는 상황이 된다. 즉, 출마를 신청한 13명 후보들 외에 다른 이를 전략공천 하는 것을 택할 수도 있게 된다.

다른 민주당 의원은 “국민의힘이 여태 무공천을 선언하지 않고 오히려 후보를 낼 기미가 보이고 있는 터라, 어떤 인물을 내세울지 알기 전에 섣불리 후보를 확정하기 어려울 것”이라며 “소위 센 상대가 나온다면 우리도 그에 맞설 수 있는 인물을 내세워야 하기 때문”이라고 말했다.

한 최고위원은 "국민의힘이 어떻게 나올지에 따라 우리의 공천 결정도 달라질 수 있다”며 “총선 전에 치러지는 보궐선거라 (총선 승부를 내다보는) 바로미터처럼 해석될 수 있어서 신중히 결정하려 한다”고 말했다.

다만 강서구 당원들이 ‘총선 낙선운동’ 으름장을 놓으며 전략공천을 극렬히 반대하고 있어 당 지도부는 난감한 처지다. 공천 일정을 늦출수록 반발은 더 커지고 있다. 검증위는 후보 도덕성 검증 역할인데 왜 정무적 판단으로 회의를 미루느냐는 불만도 나온다.

당 관계자는 “검증위는 출마를 신청한 후보들의 도덕성 등을 검증하는 역할인데, 국민의힘 상황을 살핀다는 정무적 판단을 해 일정을 바꾸는 게 맞나”라며 “정무적 판단은 검증위 종료 후에 구성될 공관위(공천관리위원회)가 해야 하는 것”이라고 지적했다.

이에 민주당은 김태우 전 구청장 사면 움직임에 견제구를 던지고 있다. 송기헌 의원은 10일 국회에서 열린 정책조정회의에서 "대법원이 공무상 기밀 누설이라 했는데 사면심사위는 내부고발이라고 한다"며 "대법원 판결을 부인하는 반헌법적 행동으로, 윤석열 대통령은 김태우 전 구청장을 사면해선 안 된다"고 지적했다.

서울 강서구 원로·권리당원과 시민으로 구성된 ‘강서구청장 보궐선거 중앙당 전략공천 반대 비상대책위원회’가 7일 여의도 민주당사 앞에서 집회를 벌였다.