‘마음의 병’ 우울증, 암 발생 위험도 높일까?

“우울증 있어도 암 위험 높아지지 않아”

우울증과 다른 신체·정신적 질환과 연관성이 밝혀져 정신 건강 관리에 대한 중요도가 높아진 가운데, 우울증이 암 발생 위험과는 관계가 없다는 연구 결과가 나왔다. 

기사와 직접 연관 없음. 클립아트코리아 제공

네덜란드 흐로닝언(Groningen) 대학 메디컬센터의 로네케 타위욜 건강심리학 교수 연구팀이 진행한 분석에서 이러한 사실이 밝혀졌다고 헬스데이 뉴스가 8일(현지시간) 보도했다.

흐로닝언대 연구팀은 앞서 유럽과 캐나다 국제 연구진이 진행한 ‘사회심리적 요인과 암 발생’ 공동연구로 확보된 자료를 메타 분석했다. 해당 자료에는 18개 동일 집단, 총 31만9613명의 자료가 포함돼 있다. 이 중 암 환자는 2만5803명이었다.

연구팀은 먼저 동일 집단 각각을 대상으로 콕스 회귀 분석 모델(Cox regression model)을 만들고 여기에서 얻어진 결과를 종합하는 2단계 연구를 통해 우울증과 불안이 장차 암 발생 위험을 예고하는지를 분석했다.

결과를 보면 대체로 우울증과 불안은 암 위험과 연관이 없는 것으로 나타났다. 종류별로는 유방암, 전립선암, 대장암, 알코올 관련 암과는 연관성이 발견되지 않았다.

다만 폐암과 흡연 관련 암 위험이 6~60% 높아지는 것으로 나타났으나 흡연, 음주, 체중 등 다른 위험 변수들을 고려했을 때의 위험 증가 정도는 4~23%로 줄어들었다. 폐암 및 흡연 관련 암과의 연관성은 우울증, 불안과 위험 요인을 공유하고 있기 때문으로 보인다고 연구팀은 설명했다.

이 연구 결과는 7일 미국 암 학회(ACS) 학술지 ‘암’ 최신호에 실렸다. 

박윤희 기자 pyh@segye.com