신평發 `수도권 전멸설` 여진…김기현 前경쟁자들 "대표 존재감無" "인물난 심각"

윤상현 "尹 신당설 얼토당토않지만, 총선 수도권 전멸은 우려 간과 어렵다"
"당대표 안 보이고 대통령실 대변인 수준, 책임감도 없어" 혁신위 출범 요구
"수도권위기 현실, 인재영입 만전" 안철수 공통주장…"수도권 인물난, 시간이 없다"

김기현 국민의힘 대표는 당대표 경선 약 석달 전이던 지난 2022년 12월14일 자신의 페이스북에 "강추위를 뚫고 이른 아침, 여당 1호 공부모임 '혁신24 새로운미래(새미래)'에 대통령의 멘토인 신평 변호사를 모시고 '국정우선과제로서의 사법시스템 정비' 강연을 듣기 위해 모였다"고 밝힌 바 있다. 새미래는 김 대표가 국회의원으로서 주도한 공부모임으로, 신 변호사를 "대통령의 멘토"로 명시한 채 국회 의원회관 세미나로 초청해 강연을 들었다.<김기현 국회의원 페이스북 사진>

지난 1월12일 국민의힘 세종시당·충북도당 신년인사회에 수도권 지역구 출신 당대표 경선 예비주자이던 안철수·윤상현(왼쪽부터) 의원이 당원 등 청중을 향해 발언하고 있다.<안철수 국회의원 페이스북 사진>

내년 제22대 총선 수도권 여당 전멸설을 펼치며 "윤석열 대통령이 '도저히 국민의힘은 안 되겠다' 해서 신당 창당까지 생각하신다는 그런 말을 얼핏 들었다"던 신평 변호사가 대통령실과 집권여당의 공개 반박에 발언을 번복하고도 여진이 이어지고 있다. 비윤(非윤석열) 일각에서 '김기현 지도부' 리더십에 정면으로 문제를 제기했다.

윤상현 국민의힘 의원은 9일 "신평 변호사의'윤석열 신당'발언 여진이 계속되고 있다. 윤 대통령의 멘토로 알려진 그는 최근 차기 총선 관련 당 여론조사에서'국민의힘이 수도권에서 거의 전멸하고 전체 의석수도 더 줄어든 참혹한 결과가 나와 상당히 충격을 받았다'며 '윤대통령이 신당 창당까지 생각한다는 말을 얼핏 들었다'고 부연했다"고 운을 뗀 뒤 "집권당인 국민의힘이 길을 잃고 헤매다보니 이런 얼토당토않은 주장(신당설)이 제기됐다는 지적"이라고 해석했다.

그러면서도 "차기 총선에 대한 심각한 우려만큼은 간과하기 어렵다"며 "이런 발언이 나오기까지 국민의힘이 집권당으로서 제 역할을 해왔는지 냉정하게 따져봐야 한다"고 지적했다. 윤상현 의원은 김기현 지도부를 향해 "첫째, 존재감이 없다. 많은 당원들께서 '대통령·정부와 함께 국정의 한축이 돼야 할 당의 모습이 보이지 않는다'고 걱정하신다. 대통령과 장관만 보이고 우리 당과 당대표는 안 보인다"면서 "대통령실 대변인 수준으로 위상과 존재감이 낮아졌다"고 비판했다.

나아가 "민생을 해결하고 의제를 발굴하는 여당의 소식 대신 윤리위 징계 뉴스만 나오니 '징계리더십'이라는 오명까지 얻었다"고 했다. 김기현 대표가 징계로 령(令)을 세우고 있다고 꼬집은 셈이다. 현 지도부는 출범 만 3달이 안 돼 선출직 최고위원 2명의 설화(舌禍) 논란을 이유로 자진사퇴, 활동 불능으로 만든 바 있다. 당 소속 광역단체장인 홍준표 대구시장에 대해서도 '수해 기간 골프' 논란 및 대응 태도로 당원권 정지 10개월 중징계, 초유의 단체장 재징계 기록을 남겼다.

윤 의원은 또 "둘째로 '책임감'이 없다. 새만금 잼버리 사태의 책임을 문재인 정권의 탓으로만 돌리는 것도 실망스럽다. 집권당의 책임을 회피하고 정권 교체를 갈망한 국민의 기대를 저버리는 태도다. '야당의 정치적 배후·여성가족부 폐지'를 운운하기 전에 수습 총력 대응이 먼저"라고 주장했다. 김기현 대표는 지난 7일 1000억원을 넘는 제25회 세계스카우트 잼버리 대회 정부·지자체 직접투입 예산이 전북도·기초단체 공무원 외유성 출장 등에 오·남용돼 부실을 초래한 의혹을 제기했다.

윤 의원은 "이같은 집권당의 현주소는 당지도부의 책임이 크다"면서 "이재명 더불어민주당 대표 체제가 붕괴하면 우리 당 지도체제에 대한 변화의 요구가 거세질 것이다. 이제라도 당이 제 목소리를 내고 제 역할을 해야 한다. 집권당이 대통령실과 정부에 민심을 제대로 전하고 정부 인사와 정책에 대해서도 민심에 기반해 적극적으로 의견을 내야 한다. 잘못이 있다면 당당하게 비판하고 대안을 제시해야 한다. 8개월 남짓한 총선에서 수도권 위기론은 현실"이라고 거듭 설파했다.

그러면서 "인재영입과 정책발굴에 만전을 기해 경제와 민생을 살리는 집권당으로 거듭나야 한다. 이기는 총선을 위해 승부수를 띄워야 한다"며 당 혁신위 출범을 요구했다. "수도권, 중도층, 2030세대 등 중요 유권자가 지지할 수 있는 혁신을 시작해야 한다. 민주당과 다른 진짜 혁신위를 출범시켜야 한다"며 "혁신, 늦었다고 생각할 때가 가장 빠른 때다. 더는 실기해선 안 된다"고 했다. 이준석 전 당대표가 출범시킨 '최재형 혁신위' 최종활동 종료 만 반년도 안 돼 혁신론이 다시 대두된 것이다.

한편 윤 의원과 지난 3·8 전당대회 당대표 경선에서 수도권 '안윤(안철수·윤상현)연대'를 이뤘던 안철수 국민의힘 의원도 이날 KBS라디오 '최경영의 최강시사'에서 신 변호사가 거론한 수도권 전멸설에 "심각한 위기"라며 "일단 인물난이 생각보다 심각하다"고 공감을 표했다. 그는 "각 지역마다 인지도도 있고 국회의원 업무를 수행할 수 있는 분들이 계신데 작년 지방선거 때 이런 분들이 지자체장으로 나와 대거 당선됐다"며 "새롭게 공공기관장으로 가신 분들이(도) 있다"고 전했다.

이어 "특히 수도권을 중심으로 해서 당선될 만한 사람들이 없는데다가 대부분의 현재 국회의원들이 민주당이다 보니까 이름이 알려지지 않은 시민이 그분들과 대항해 싸우기가 대단히 어렵다"며 "여러 여론조사들을 보면 내년에 야당을 뽑겠다는 의견이 여당을 뽑겠다는 의견보다 작게는 10%에서 많게는 20%까지 야당을 뽑겠다는 분들이 더 많으시다"며 "중도, 무당층, 2030 지지율이 (윤 대통령) 당선됐을 당시엔 야당보다 높았는데 이것이 고착화돼 20%대로 가고 있는 게 굉장히 적신호"라고 우려했다.

한동훈 법무부·원희룡 국토교통부 장관 차출론에 관해선 "차출에도 한계는 있다. 전체 국회의원 중 (약) 절반이 수도권 아닌가"라며, 혁신위와는 결이 다르지만 조기 인재영입 노력을 당에 촉구했다. 제3당 대표 경력이 있는 안철수 의원은 "정말 좋은 인재는 본인이 나서서 자기가 하겠다고 손드는 것보다는 직접 찾아서 부탁을 해야만 가능하다. 제가 지금까지 경험해 보면 3~6개월 정도 걸린다"며 "(총선까지) 현재 한 8개월 남았나. 그러면 정말로 시간이 없다. 지금 당장 시작해야만 한다"고 역설했다.

안 의원은 당내 반윤(反윤석열)으로 꼽히는 유승민 전 의원, 이준석 전 대표 포용론에 관해선 '중도·보수 연합'을 원칙 삼으면서도 "당에 대해 비판할 때 두 가지가 있을 수 있다. 당이 성공하길 바라서 비판하는 경우가 있을 수 있고 다른 쪽은 정말 미워서 실패하길 바라서 비판하는 그런 경우가 사람인 이상 있을 수가 있다"며 "애정어린 조언같으면 같이 가면 서로 시너지가 날 수 있지만 정말 실패하길 바란다면 같이 갈 수가 없는 것"이라면서 "본인들의 태도에 달렸다"고 자신과는 선을 그었다.

한편 여권 잠룡인 그는 현재 지역구인 경기 성남분당갑이 아닌 '험지 출마'를 권유받을 경우에 대해선 "제가 임기를 마치면 (보궐선거일로부터) 1년10개월 정도인데 제가 주민에게 한 약속들이 지하철 연장을 포함해 시간이 꽤 걸리는 일들"이라며 "2년도 안 돼 다른 지역으로 옮기는 건 정치인의 도리는 아니다"고 거부감을 드러냈다. 아울러 "그게 당에도 나쁜 영향을 미칠 것"이라고 에둘러 경고했다. 당대표 경선을 앞뒀던 지난 1월 당내 '공천 공포감'이 있다고 말했던 것엔 "여전히 그렇다"고 재확인했다.

한기호기자 hkh89@dt.co.kr