[외신사진 속 이슈人] 20년 전보다 더 갈라진 미국인, 대선 앞두고 분열 커져

8일 뉴햄프셔주 윈드햄의 윈드햄 고등학교에서 열린 트럼프 선거 유세에 지지자들이 트럼프의 연설을 듣고 있습니다 AP 연합뉴스

미국에서 공화당과 민주당 지지자 사이에 사회·정치적 주요 현안에 대한 견해차가 20년 전보다 더 심해졌다는 여론조사 결과가 나왔습니다. 내년 대선을 앞두고 미국인들의 분열이 전방위적으로 심화되는 모습입니다.

8일(현지시간) 미국 매체 악시오스는 갤럽 여론조사를 인용해 이같이 보도했습니다. 갤럽은 2003년과 2013년, 그리고 올해 10년 간격으로 미국 성인 약 1000명을 대상으로 한 여론조사 결과를 비교해 양당 지지자들 사이 견해차를 살펴봤습니다. 분석 결과 기후 변화와 환경, 낙태, 이민, 총기 규제법 등과 같이 최근 몇 년간 정치적·이념적 논쟁의 최전선에 있었던 이슈에서 양극화가 심해졌다고 갤럽은 진단했습니다.

'지구 온난화에 대해 우려하고 있나'라는 질문에 2003년 민주당 지지자의 70%, 공화당 지지자의 41%가 '그렇다'고 답했습니다. 하지만 올해 지구 온난화에 우려한다는 비율은 민주당 지지자의 경우 87%로 높아졌지만, 공화당 지지자는 35%로 낮아져 격차가 더 벌어졌습니다.

'인간의 활동이 지구 온난화의 주요 원인인가'라는 질문에도 올해 민주당 지지자의 경우 88%가 동의한 반면 공화당 지지자는 37%만 동의해 2003년과 2013년보다 격차가 더 커졌습니다.

'어떤 상황에서도 낙태가 합법이어야 한다'에는 2003년 민주당 지지자의 32%, 공화당 지지자의 15%가 찬성했지만, 올해는 찬성 비율이 민주당 지지자는 59%로 높아진 반면 공화당 지지자는 12%로 더 낮아졌습니다.

'이민은 줄어야 하는가'라는 질문에는 2003년 공화당 지지자의 53%, 민주당 지지자의 42%가 찬성했지만, 올해 조사에선 찬성 비율이 공화당 지지자는 58%로 늘었고 민주당 지지자는 18%로 급감했습니다.

'총기 규제가 더 강화돼야 한다'에 찬성하는 비율은 민주당 지지자의 경우 2003년 70%에서 올해 84%로 높아졌지만 공화당 지지자는 2003년 41%에서 올해 31%로 낮아져 역시 격차가 더 벌어졌습니다.

갤럽은 "지난 20년 동안 양당 지지자의 주요 이슈에 대한 견해차가 거의 동일하거나 더 커졌다"면서 "이는 미국인이 정치적 정체성에 따라 두 그룹으로 나뉠 때 정치적·사회적으로 중요한 이슈에 대해서도 두 그룹으로 나뉜다는 결론을 뒷받침한다"고 설명했습니다.

앞서 CBS뉴스 여론조사에선 도널드 트럼프 전 미국 대통령이 2020년 대선 결과 뒤집기 시도 혐의로 최근 기소된 가운데, 검찰 판단대로 트럼프 전 대통령이 대선 패배후 불법적으로 정권을 계속 잡으려고 했다고 보는 미국인은 절반을 약간 넘는 것으로 나타났습니다.

이같은 미국인의 분열 심화와 관련, 뉴욕타임스(NYT)는 내년 대선을 앞두고 공화당내 트럼프 전 대통령과 경쟁하는 후보들이 '트럼프 따라하기'를 앞다퉈 펼치면서 불신이 조장되고 있다고 비판했습니다.

실제로 경쟁자들은 잇달아 국가기관에 대한 불신을 거침없이 표현하고 있습니다. 론 디샌티스 플로리다 주지사는 지난 주말 유세 도중 "우리는 취임 첫날부터 모든 딥스테이트(deep state·국가를 좌지우지하는 비밀집단)의 목을 칠 것"이라며 행정부 내 일부 기득권 엘리트 집단에 대한 불신을 노골적 언사로 표현했습니다.

기업가 출신인 비벡 라마스와미는 '딥스테이트'와의 투쟁 일환으로 연방수사국(FBI)과 국세청(IRS)을 폐쇄하고 싶다고 했고, 니키 헤일리 전 유엔 주재 대사는 4월 트위터에 "IRS가 미국 중산층을 추적하지 않을 것이라고 믿는 사람이 있느냐"는 글을 올렸습니다.

군대, 법무부, 검찰, FBI 등 미국 사회의 버팀목 역할을 해온 기관들에 대한 국민들의 신뢰가 역대 최저 수준에 머무르고 있다는 여러 여론조사 결과가 나오는 상황에서 후보들이 국가기관 때리기 경쟁을 벌이고 있는 형국입니다.

박영서 논설위원