소수 인종 챙기다 법정에 선 美기업들

'우대정책' 위헌에 주목받아

미국 연방대법원이 '어퍼머티브 액션'(소수 인종 대입 우대 정책)을 위헌으로 결정하도록 이끈 보수단체들이 이번에는 기업의 성별·인종 배려 정책을 공격하는 소송을 잇달아 제기하고 있다.

8일(현지시간) 월스트리트저널(WSJ)에 따르면 직원 고용·보상, 하도급 계약, 고객 유치 등에서 성별·인종 요소를 배려하는 '다양성 정책'을 도입한 기업이 보수단체의 잇단 소송에 직면하고 있다. 미국 케이블 업체 컴캐스트는 지난해 중소기업 가입 보조금 지급 대상을 유색인종이나 여성이 지분을 51% 이상 소유한 기업으로 제한했다가 보수 성향 로펌 '법과 자유 위스콘신 연구소'에서 소송을 당했다. 지난해 7월에는 전자상거래 업체 아마존이 배송 계약에서 흑인이나 라틴계 기업을 우대했다는 이유로 피소됐다. 스타벅스도 지난해 8월 고용, 하도급 계약 등에서 유색인종을 우대했다는 이유로 주주이자 보수 싱크탱크인 '공공 정책 연구를 위한 국립 센터'에 소송을 당했다.

어퍼머티브 액션에 대해 위헌 결정이 난 후 기업이 인종과 성별을 배려하는 정책의 정당성이 약화되면서 소송이 잇따를 것으로 보인다. 기업이 다양성 정책을 철회한다고 해도 유색인종 차별을 이유로 또 다른 소송에 직면할 수 있다. 미국 흑인 인권단체 전미유색인종촉진동맹(NAACP)의 찰스 맥로린 선임변호사는 "기업은 어느 쪽이든 (소송) 위험에 노출될 것"이라고 말했다.

[최현재 기자]