대통령실, 채 상병 사고 수사개입 의혹에 "정확하지 않은 주장"

외압 질문에 "국방부에서 충분히 설명하고 있어"
해병대 수사결과 경찰 이첩 보류 윗선 개입 논란

지난 7월22일 경북 포항시 남구 해병대 1사단 내 김대식 관에서 엄수된 고 채수근 상병 영결식에서 이종섭 국방장관(오른쪽 두번째)이 유가족들에게 고개를 숙이고 있다. 2023.7.22/뉴스1 ⓒ News1 최창호 기자

(서울=뉴스1) 정지형 박응진 기자 = 대통령실은 9일 고(故) 채수근 상병 사망 경위 수사에 윗선이 개입했다는 의혹과 관련 정확하지 않은 주장이 많다고 부인했다.

대통령실 관계자는 이날 오후 용산 대통령실에서 기자들과 만나 채 상병 수사에 대통령실을 중심으로 외압이 있다는 주장이 나온다는 질문에 "여러 주장은 있는 것 같은데, 주장들이 정확하지 않은 면도 굉장히 많은 것 같다"고 답했다.

이 관계자는 그러면서 "이 문제는 일단 국방부에서 대응하는 것으로 알고 있고, 국방부에서 충분히 설명하고 있지 않나 생각한다"고 밝혔다.

앞서 군 관계자들에 따르면 집중호우 실종자 수색작전 중 순직한 채 상병 익사 사고에 관해 해병대 수사단이 작성한 조사 기록에는 임성근 해병대 1사단장을 포함한 8명에게 업무상 과실치사 혐의가 있다는 내용이 담겼다.

해병대 수사단장은 해당 보고서를 지난달 30일 이종섭 국방부 장관에게 직접 보고해 결재받았다고 한다.

하지만 이 장관은 하루 뒤인 지난달 31일 국방부 법무관리관실에서 경찰 수사에 영향을 미칠 수 있다는 이유로 혐의를 빼는 것이 타당하다는 검토 결과를 받았다.

이어 이 장관은 경찰로 수사 결과를 이첩하는 시기를 미루라고 김계관 해병대사령관에게 지시했고, 김 사령관은 수사단장에게 지시사항을 전달했다.

일각에선 이 장관이 지난달 30일 오후 해병대 수사단의 보고서를 결재했다가 31일 오전 '이첩 보류' 등을 지시하는 과정에서 '다른 윗선이 개입했을 수 있다'는 의혹도 제기된다.

해병대 수사단에선 지난달 30일 김 사령관의 지시로 언론 브리핑용으로 준비했던 채 상병 사고 조사 결과 관련 자료를 국가안보실 관계자에게 보냈다고 한다.

이와 관련해 대통령실 관계자는 '국방부에서 안보실과 회의 한 다음에 장관이 결정한 내용을 뒤집었다는 보도가 있는데 국방부에서 안보실을 만난 적이 없다는 말인가'라는 질문에 "그 문제는 국방부에서 설명하고 있는 것으로 안다"고 답변을 피했다.

kingkong@news1.kr