"쇄신과 자정 노력 이어져야" 부산 트리축제 수사 후폭풍

부산크리스마스트리문화축제 관련 비리 의혹, 경찰 수사 결과 사실로
축제 발전 힘써온 지역 기독교계 "교계 자정 노력 필요…부기총에 강력한 쇄신 요구할 것"
시민단체 "지방보조금 등 세금 사용하는 축제·행사 투명성 높여야" 지적

부산 크리스마스트리 문화 축제와 관련한 경찰 수사 이후 지역 사회에 파문이 확산하고 있다. 지역 교계는 이번 사건이 기독교계의 자정 노력과 정체성 회복으로 이어져야 한다며 강도 높은 쇄신을 요구할 예정이고 시민단체 역시 지역 축제의 건전성을 제고해야 한다고 목소리를 높였다.

지난달 축제 준비 조직위원회 관계자 등 4명을 검찰에 송치하면서 마무리된 경찰의 부산크리스마스트리 문화 축제 수사. 수천만 원에 달하는 리베이트가 오가고 일부 조직위 관계자가 인건비를 부풀린 증거까지 나오는 등 축제 준비 과정에서 관행적인 비리가 이어진 사실이 조사 과정에서 드러났다.

지역 교계 인사로 분류되는 조직위 관계자들이 검찰에 송치되자 축제 시작부터 발전 과정까지 깊이 관여하며 힘을 쏟아온 부산 기독교계에는 큰 파문이 일고 있다.

크리스마스트리 문화 축제는 지역 교회를 대표하는 부산기독교총연합회(부기총)가 주관·주최했다. 하지만 사회적으로 신뢰를 받아야 할 교계 관계자들이 이같은 비리에 연루된 사실이 드러난 만큼 교계 외부는 물론 내부적으로도 비판이 나오는 상황이다.

트리 축제 비리에 대한 조사와 엄벌을 요구해 온 지역 교계 인사들은 조만간 긴급 회의를 열고 이번 수사 결과와 관련한 후속 조치를 논의할 예정이다. 특히 '진상규명 위원회'를 구성해 적극적으로 대응해 온 지역 교계 원로들은 송치된 조직위 관계자는 물론 축제를 사실상 주최해 온 부기총에 강도 높은 쇄신을 요구할 계획이다. 자정 노력을 통해 이번 사건을 지역 교계의 연합과 신뢰 회복의 계기로 삼아야 한다는 주장이다.

부산 기독교계 관계자는 "교계는 이번 사건을 매우 엄중하게 바라보고 있다. 오는 11일 진상 규명을 요구했던 대책위원을 비롯한 관계자들이 모여 전체 회의를 열고 대응 방침을 정할 예정"이라며 "교계 원로를 중심으로 '강도 높은 쇄신이 필요하다'는 강경한 주장이 나오고 있다"고 전했다.

한편에서는 트리 축제가 기독교의 상징과도 같은 크리스마스를 주제로 시작했고, 교계 역시 이를 바탕으로 지역 사회에 긍정적인 영향을 미치기 위해 애써온 만큼 축제의 기원과 취지를 회복하기 위한 노력과 대책이 이어져야 한다는 주장도 나온다.

실제 중구청이 축제에서 '크리스마스'라는 표현을 빼고 자체적인 빛 축제로 성격을 바꿔 개최하자 교계를 중심으로 "다른 지역에서라도 크리스마스의 의미를 담은 축제의 명맥을 이어가야 한다"는 목소리가 나온 것으로 알려졌다.

지역 시민사회단체에서도 이번 일을 계기로 지역 축제 재정 관리의 투명성을 높여야 한다는 지적이 나오고 있다. 특히 부산 중구에서는 수년 전 자갈치 축제와 관련한 예산 집행 문제도 불거진 만큼 지자체가 앞장서서 재정 사용의 투명성을 높일 수 있는 대책을 마련해야 한다고 주장했다.

부산참여연대 양미숙 사무처장은 "부산 중구는 앞서 자갈치축제와 관련해서도 예산 사용에 심각한 문제가 드러난 바 있다. 10년 안에 두 차례나 비슷한 일이 벌어진다는 것은 지자체의 관리와 감독, 지원 업무가 제대로 되지 않고 있다는 뜻"이라며 "지자체가 앞장서 재정 사용의 투명성을 높일 수 있는 대책을 마련해야 한다"고 지적했다.

이어 "부산뿐만 아니라 전국적으로도 지방보조금을 투입하는 사업의 투명성에 대한 문제가 반복되는 만큼 예산 사용 내역을 투명하게 공개할 수 있는 조치가 필요하다고 본다"고 말했다.

한편 부산경찰청 반부패·경제범죄수사대는 지난달 업무상 횡령과 배임수·증재, 지방재정법 위반 등 혐의로 축제 조직위 회계담당자 등 관계자 3명과 시설물 설치 업체 관계자를 검찰에 불구속 송치했다. 교계에서는 이들이 수의계약을 대가로 리베이트를 주고받거나 인건비를 부풀려 가로채는 등 각종 비리가 있었다는 폭로와 고발이 이어졌고 경찰은 혐의가 인정된다고 판단해 사건을 검찰에 넘겼다.

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부산CBS 송호재 기자 songas@cbs.co.kr

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