민주당 ‘삼중고’···다시 불거진 이재명 거취 논쟁

사법 리스크·혁신위 설화·당 지지율 답보
총선 8개월 앞둔 민주당 답답한 상황서
현 지도부 유지·비대위·조기 전대 등 언급

이재명 더불어민주당 대표가 9일 국회에서 열린 후쿠시마 원전 오염수 해양투기 저지를 위한 유엔인권이사회 진정서 서명식에 입장하고 있다. 박민규 선임기자

더불어민주당에서 이재명 대표 거취 논쟁이 재점화했다. 이 대표는 본인 ‘사법 리스크’와 김은경 혁신위원회의 잇따른 설화, 당 지지율 답보라는 삼중고에 시달리고 있다. 내년 총선을 8개월여 앞두고 이 대표의 거취와 관련한 다양한 시나리오가 거론되고 있다.

이 대표는 쌍방울그룹의 대북송금 의혹 관련 재판이 진척되면서 사법 리스크가 다시 불거졌다. 이화영 전 경기부지사가 오는 22일 예정된 재판에서 이 대표에게 과거 대북송금 사실을 보고했다고 진술한다면 검찰은 이 대표에게 제3자 뇌물죄를 적용할 가능성이 크다. 이 대표 구속영장이 오는 9월에 청구될 수 있다는 당내 위기감도 크다.

김은경 혁신위원장의 노인 폄하 발언 논란도 이 대표 리더십에 상처를 입혔다. 이 대표는 지난 7일 김 위원장 발언에 대해 유감을 표명했지만 혁신위 조기 해체에는 선을 그었다. 혁신위가 공천 규칙 개정과 대의원제 축소를 검토하면서 계파 갈등도 커지고 있다. 검찰이 민주당 2021년 전당대회 돈봉투 사건에 연루된 의원들을 특정한 것도 당의 또 다른 사법 리스크로 꼽힌다.

민주당 지지율은 30% 초반대 박스권에 갇혀 있다. 한국갤럽이 지난 1~3일 전국 유권자 1003명을 대상으로 한 정례 여론조사(95% 신뢰수준, 표본오차 ±3.1%포인트)에서 정당 지지도는 국민의힘 32%, 무당층 32%, 민주당 31% 순이었다. 서울 지역에서는 국민의힘 38%, 민주당 29%로 지지도 격차가 오차범위 밖으로 벌어졌다. 일부 서울 지역 의원 사이에선 “이 대표 체제로 총선을 치를 수 있냐”는 불안감도 감지된다.

당 일각에선 이 대표 거취 관련 세 가지 시나리오가 거론된다. 먼저 이 대표 체제로 총선을 치르는 방안이다. 이 대표는 현 지도부 체제로 총선을 치르겠다는 의지가 확고한 것으로 전해졌다. 비이재명계도 이런 시각에 동의한다. 비명계 이원욱 의원은 이날 MBC 라디오에서 “이 대표가 설령 구속되더라도 대표직을 사임하지 않으면 이 대표 체제는 계속 가는 것”이라며 “옥중공천이라도 하겠다는 것이 이 대표의 진심 아닐까”라고 말했다.

이 대표가 연말이나 내년초쯤 사퇴한 후 비상대책위원회를 꾸린다는 관측도 있다. 연말 연초 사퇴설이 나오는 것은 대표 궐위 시 잔여임기가 8개월 미만이어야 전당대회 없이 비대위를 꾸릴 수 있다는 민주당 당헌·당규 때문이다. 이 대표의 임기는 내년 8월28일까지라 오는 12월28일 전에 사퇴하면 2개월 이내 새 대표 선출을 위한 임시전당대회를 치러야 한다.

친이재명계 일부는 내년 1월 사퇴 가능성을 열어뒀다. 친명계 좌장 정성호 민주당 의원은 지난 7일 “이 대표가 정기국회 이후 어떤 것이 당의 승리를 위해 가장 좋은 방법인지 선택할 것으로 보고 있다”고 밝혔다. 이 대표가 정기국회 종료 후인 오는 12월 거취 문제를 숙고할 수 있다고 내다본 것이다. 반면 비명계는 이 대표가 연말 연초에 물러나더라도 친명계 비대위를 세우리라는 의구심을 거두지 않고 있다. 이원욱 의원은 “(이 대표가) 1월에 그만두고 비대위원을 임명할 때 모든 사람을 자기와 아주 가까운 친명계 일색으로 만들 가능성이 굉장히 높다”고 주장했다.

조기 전당대회를 열자는 주장도 나온다. 이 대표 10월 사퇴설이 나온 것도 이러한 주장과 맞닿아 있다. 이 대표가 10월 이전에 사퇴해야 늦어도 12월에 전당대회를 치르고 새 지도부가 내년 총선을 준비할 수 있기 때문이다. 김은경 혁신위가 대의원제 축소를 검토하는 것도 차기 전당대회에서의 이 대표 후임 구도와 무관하지 않다는 분석이 나온다. 당 대표 선거에서 대의원 투표 반영 비중이 낮으면 친명계에 유리하고 높으면 비명계에 유리하다. 지난해 전당대회에서 당권 도전 의사를 밝힌 바 있는 정청래 민주당 최고위원은 이날 확대간부회의에서 대의원제 폐지를 거듭 주장했다.

앞서 언급한 여론조사의 자세한 내용은 한국갤럽 홈페이지 또는 중앙선거여론조사심의위원회 홈페이지를 참조하면 된다.

김윤나영 기자 nayoung@kyunghyang.com