'가바 풍부' 한국산 참외, 일본서 '스트레스 완화 기능' 인정

참외 가바(GABA) 성분 과학적 근거 확보
일본 소비자청 '기능성 표시식품' 등록

[나주=뉴시스] 이창우 기자 = 한국산 참외가 일본에서 스트레스 완화 효과를 처음으로 인정받아 지난 4일 일본 소비자청에 기능성 표시 식품으로 최초 등록됐다.

9일 한국농수산식품유통공사(aT)에 따르면 이번 등록은 한국산 참외에 함유된 '가바(GABA·Gamma-Aminobutyric acid)' 성분이 일이나 공부 등으로 인한 일시적인 스트레스를 완화해준다는 과학적 근거를 확보함으로써 기능성을 표시할 수 있게 됐다.

최근 일본 소비자청에 기능성 표시 식품으로 등록된 신선식품 수는 늘어나는 추세지만 등록이 매우 까다로워 전체 등록 식품 중 신선식품 비중은 2.9% 미만에 불과했다.

한국 고유 신선식품 중에는 이러한 까다로운 절차를 통과한 참외를 비롯해 당조고추, 깻잎, 파프리카가 등록됐다.

한국산 참외는 일본에서 인지도가 낮아 멜론 등 유사 과일과 비교해 차별화된 맛과 기능성을 적극 홍보해 시장을 확대해야 하는 상황이다.

이에 정부와 aT는 참외의 기능성 표시 식품 등록 준비와 함께 지난 2014년부터 현지 바이어와 소비자를 대상으로 시식 행사 등 다양한 홍보활동을 진행해왔다.

그 결과 참외 특유의 아삭함과 달달한 향이 호평을 받으며 엔저와 소비위축에도 불구하고 참외 수출이 지속 증가하는 성과를 내고 있다.

권오엽 aT 수출식품이사는 "멜론 소비가 활발한 일본 시장에서 한국산 참외의 기능성과 맛을 집중 홍보해 소비 확대를 이끌겠다"며 "앞으로도 한국산 신선식품이 더욱 많이 등록되고 수출 확대로 이어지도록 적극 지원하겠다"고 말했다.

☞공감언론 뉴시스 lcw@newsis.com

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