반려동물 시장 두 배로 확대…펫헬스케어 등 중점 지원

정부가 반려동물 연관산업 육성을 통해 지난해 기준 8조원 규모의 국내 시장규모를 2027년까지 15조원으로 확대하겠다는 목표를 밝혔다. 이를 위해 펫푸드·펫헬스케어·펫서비스·펫테크 등 4대 분야를 중점 육성한다는 방침이다. 

농림축산식품부는 9일 비상경제장관회의에서 관계부처 합동으로 이 같은 내용을 담은 ‘반려동물 연관산업 육성대책’을 발표했다.

반려동물 연관산업은 사료, 진료, 미용, 장묘, 보험 등 반려동물 양육과 관련한 산업 전체를 의미한다. 개와 고양이를 키우는 가구는 지난해 602만 가구로, 10년전에 비해 65% 증가했다. 

이재식 농림축산식품부 동물복지환경정책관이 지난 8일 세종시 정부세종청사에서 반려동물 연관산업 육성방안에 대해 설명하고 있다. 뉴시스

정부는 반려동물 시장이 커짐에 따라 연관산업을 육성하고, 수출을 확대하기 위해 △4대 주력산업 육성 △성장 인프라 구축 △해외 수출산업화 등 3대 전략을 수립해 추진하기로 했다.

우선 4대 주력 산업으로 펫푸드, 펫헬스케어, 펫서비스, 펫테크를 선정해 집중 육성한다. 펫푸드는 가축용 사료와 구분해 반려동물 시장 선진국인 미국이나 유럽연합(EU) 등 국제 표준에 부합한 분류체계·표시·영양기준 등 특화된 제도를 마련한다. 신제품 개발을 촉진하도록 원료의 안전성 평가와 등록을 확대하고, 원료 매입과 시설자금도 지원한다.

펫헬스케어 분야에서는 진료비 부담을 완화하기 위해 10월1일부터 필수·다빈도 진료항목 100개를 시작으로 부가세를 면제한다. 진료행위 표준화와 진료비 게시 항목을 확대해 진료비 투명성을 높인다.

펫보험 가입도 활성화한다. 현재 펫보험 가입률은 전체 반려동물(개·고양이) 대비 0.89% 수준에 그친다. 이에 정부는 반려동물 발달 단계와 특성 등을 반영한 새로운 펫보험을 개발을 지원한다는 방침이다.  펫서비스 전문인력을 양성하기 위해 내년 중 반려동물 행동지도사 제도를 도입하고, 동물보건사 제도도 개선한다. 반려동물과 함께 여행할 수 있는 반려동물친화관광도시 2곳을 육성한다.

또 부족한 장묘시설을 확대하기 위해 동물장묘시설 중 장례식장 입지 제한 규정을 완화한다. 전국 장묘업 업체 관련 정보를 통합 구축하고, 이동식 차량 동물화장 서비스도 내년부터 실증 단계에 돌입한다.

인공지능(AI), 사물인터넷(IoT) 등 첨단기술을 접목한 펫테크 분야를 농식품 첨단기술 분야로 지정해 자금과 판로 등을 종합적으로 지원한다. 동물등록 데이터를 올해 하반기에 공개하고, AI 기술 고도화를 위한 반려동물 관련 학습용 데이터도 구촉해 공유한다.

정황근 농식품부 장관은 “반려동물 연관산업은 아직 초기 발전 단계로, 펫휴머니제이션, 기술혁신 등 급변하는 시장과 국내외 반려인의 눈높이에 맞춰 펫푸드 등 연관산업의 근본적 체질 개선이 필요하다”며 “반려동물 연관산업 육성을 통해 내수시장 활성화와 글로벌 시장 진출을 확대하겠다”고 말했다.

세종=안용성 기자 ysahn@segye.com