"9G차 역전도 당했다" 긴장풀지 않는 염갈량, 6선발까지 장착한 마운드도 선두 지킨다

[OSEN=잠실, 조은정 기자]선두 LG 트윈스가 연승 행진을 이어 갔다. 키움 히어로즈 ‘에이스’ 안우진도 막지 못했다.LG는 2일 잠실구장에서 열린 2023 신한은행 SOL KBO리그 키움 히어로즈와 시즌 11차전에서 6-3 승리를 거뒀다.경기 종료 후 LG 염경엽 감독이 이정용과 승리를 기뻐하고 있다. 2023.08.02 /cej@osen.co.kr

[OSEN=광주,이선호 기자] "여유있는 상황 아니다".

LG 트윈스가 2023 시즌 왕좌의 자리에 오를 수 있을까? 8일 현재 5경기 차로 SSG 랜더스와 차이를 벌리며 1위를 달리고 있다. 남은 경기는 50경기이다. 이 기간에 무슨 일이 벌어질 지 아무도 모른다. 지난 8일 KIA 타이거즈전에 앞서 염경엽 감독은 "절대 여유있는 상황이 아니다"며 긴장감을 보였다.

2019년 SK 와이번스의 사령탑으로 8월10일 9경기 차 1위를 지키고 있었으나 두산 베어스에게 역전을 허용한 바 있다. 두산은 당시 잔여경기에서 하위권팀들이 리빌빙 기조로 경기를 하는 혜택도 누렸다. 팀타율과 팀방어울 1위의 LG 전력이 당시 SK보다는 강해 쉽게 역전을 내주지 않을 것으로 보인다. 그때의 기억이 선명한 만큼 긴장감을 갖고 수성을 하겠다는 남다른 각오를 보인 것이다.

아무래도 1위 수성의 열쇠는 마운드 운영에 달려있다. 최근 무섭게 치고 올라오는 KT도 선발야구가 강세를 발휘한 것이 크다. LG도 남은 시즌 뿐만 아니라 포스트시즌, 한국시리즈에서도 마운드가 강해야 대망을 이룰 수 있다. 염 감독은 누구보다도 잘 알고 있어 마운드 구축에 공을 들이고 있다.

LG는 최근 키움 히어로즈와 트레이드를 통해 선발자원 최원태를 얻었다. 마운드에서 큰 시너지 효과를 얻을 것으로 보인다. 당장 아담 플럿코도 복귀하면서 선발자원이 6명을 활용이 가능해졌다. 플럿코와 케이시 켈리의 외인투수, 최원태 임찬규 이지강 이정용까지 활용할 수 있다. 김윤식도 대기하고 있다.

[OSEN=박준형 기자] LG가 두산에 영봉승을 거뒀다. LG는 13일 서울 잠실구장에서 열린 두산과의 경기에서 5-0으로 승리했다. 시즌 맞대결 성적 10승 5패 우위를 이어갔다. 경기종료 후 승리투수가 된 LG 켈리가 플럿코와 이야기 나누며 미소 짓고 있다. 2022.09.13 / soul1014@osen.co.kr

[OSEN=잠실, 박준형 기자] 6일 오후 서울 잠실구장에서 2023 신한은행 SOL KBO리그 LG 트윈스와 KT 위즈의 경기가 진행됐다.9회초 LG 마무리 투수 고우석이 역투하고 있다. 2023.07.06 / soul1014@osen.co.kr

염 감독은 "다음주부터는 5명의 선발진으로 운용한다. 이정용이 롱맨으로 빠지고 이지강이 선발진에 들어간다"고 밝혔다. 특히 외인투수들의 활약을 기대했다. "플럿코가 돌아왔다. 플럿코와 켈리 자리를 잡아주어야 한다. 이제부터는 1경기 1경기 중요한 시기이다. 두선수의 경기력이 절대적으로 필요하다"고 주문했다.

동시에 불펜진도 중요해졌다. 아시안게임 대비도 절대적인 과제가 되고 있다. 9월말 항저우 아시안게임에 참가하는 마무리 고우석, 셋업맨 정우영, 3루수 문보경 없이 약 2주간 경기를 치러야 한다. 문보경의 공백은 김민성 등으로 활용이 가능한 반면 마무리 고우석의 공백은 상당한 데미지를 안겨줄 수 있다.

물론 대비책은 마련해놓았다. 염 감독은 "2주에서 20일 정도 자리를 비울 것으로 생각한다. 일단 고우석 자리는 박명근과 함덕주가 맡는다. 정우영 빠진 자리는 (이)정용이가 한다. 우린 준비가 잘 되어 조금은 낫다. 캠프부터 준비해서 유영찬, 백승현, 함덕주, 박명근까지 4명 만들어져셔 다행이다. 여기에 김진성과 최동환도 롱맨으로 잘해주고 있다"고 설명했다. /sunny@osen.co.kr