코로나 확진자 계속 나오더니…"한국인 99% 항체 보유"

질병관리청 국립보건연구원, 코로나19 항체양성률 3차조사 결과발표
3월27일~4월15일 전국 17개 시·도 5세 이상 9798명 단면 조사
미접종자, 2가 백신 접종자 대비 재감염 위험 3.1배 높아

코로나19 항체양성률 조사 결과 추이/자료=질병관리청

우리나라 국민의 99% 이상이 코로나19(COVID-19) 항체를 보유하고 있다는 조사 결과가 나왔다. 전체 국민의 80% 가까운 인원이 자연감염을 통한 항체를 보유했으며, 백신 미접종자는 2가 백신 접종자 대비 3배 이상의 재감염 위험성이 있는 것으로 나타났다.

질병관리청 국립보건연구원은 한국역학회 및 지역사회 관계기관과 함께 진행한 '지역사회 기반 대표 표본 코로나19 항체양성률 3차 조사' 결과, 전체 항체양성률(자연감염+백신면역 모두 포함)은 99.2%로 지난 2차 조사(98.6%)와 유사한 수준이라고 9일 발표했다.

이번 조사는 지난 3월27일부터 4월15일까지 전국 17개 시·도 5세 이상 주민 9798명을 대상으로 코로나19 항체검사 및 설문조사를 수행한 결과다. 자연감염 항체양성률은 78.6%로 2차 조사 결과인 70% 보다 8.6%p 증가했다. 지역사회 미확진 감염률은 19.1%로 2차 조사 결과인 18.5%와 유사했다.

연령별 항체양성률 분석 결과 자연감염 항체양성률은 백신 접종률이 낮은 소아(5~9세)에서 가장 높았으며(94.1%), 연령이 높아 질수록 낮아졌다(65세 이상 68.8%). 하지만 50세 이상 고령층 자연감염 항체양성률 및 미확진 감염률은 2차 조사 대비 증가했다. 50세 이상 자연감염 항체양성률은 50~64세 77.0%로 2차 조사 대비 10.2%p, 65세 이상(68.8%)은 11.3%p 증가했다. 미확진 감염률 역시 50~64세 30.7%로 2차 조사 대비 3.8%p, 65세 이상(21.1%)은 3.7%p 증가했다.

국내는 지속적인 백신 접종과 감염 등의 이유로 코로나19에 대한 전체 항체양성률이 높음이 확인됐다. 이는 오미크론 유행 이후 중증화율 및 치명률이 낮아진 요인 중 하나로 평가된다. 코로나19에 대한 위험도는 1월부터 낮은 상황이다.

이번 조사에서도 코로나19에 대한 항체가는 백신 면역군(2회 이상 접종자), 복합 면역군(백신면역+자연감염) 모두 접종 후 시간이 경과함에 따라 감소됐다. 조사 대상자 중 백신접종력과 코로나19 감염력 등 기초정보가 확인된 7430명의 코로나19 감염률은 59.3%였다. 이중 2회 이상 감염된 사람은 5.6%였다(4월15일 기준).

백신접종과 재감염의 관계를 연령표준화로 분석한 결과 백신 미접종자는 단가백신접종자에 비해 2.02배, 2가 백신 접종자에 비해 3.1배 높은 재감염 위험이 있음이 확인됐다.

현재 국내는 백신 접종자 및 감염자에서 시간이 경과함에 따라 지역 내 재감염 위험이 증가하고 있다. 특히 백신 미접종자에서 상대적으로 감염 위험이 높음이 확인됐다. 조사 결과에 대한 전문가 자문에 따르면, 복합면역군(백신면역+자연감염)의 면역 지속이 백신 면역군, 백신 미접종 자연감염군 보다 오래 유지되고 있으며, 재감염에 대한 위험도를 낮추고 있는 것으로 판단된다.

다만 시간이 흐르면 복합면역군을 포함한 모든 집단에서 면역 감소가 일어나기에 재감염의 위험은 여전히 상존하며, 중증화 예방을 위해 고령층은 코로나19 바이러스 감염에 대한 주의와 하반기 백신 추가접종이 필요하다는 설명이다.

지영미 질병청장은 "향후 국내 코로나19 유행주의 영향 및 백신의 효과 등을 추가적으로 분석할 계획"이라고 말했다.

정기종 기자 azoth44@mt.co.kr